Pāvests piektdien videouzrunā jauniešu grupai, kas bija pulcējusies Sanktpēterburgas katoļu baznīcā, sacīja, ka "jūs esat dižās Krievijas, dižo svēto, valdnieku, Pētera I, Katrīnas II, krievu tautas ar dižu kultūru un dižu cilvēcību bērni", dzirdams internetā publiskotajā videoierakstā. 

Ukraina par šiem izteikumiem apsūdzēja pāvestu imperiālistiskas propagandas izplatīšanā. Ukrainas Ārlietu ministrijas preses pārstāvis Olehs Nikolenko sacīja, ka pāvesta izteikumi ir "ļoti neveiksmīgi":

"Tieši ar šādu imperiālistisku propagandu, "garīgām saitēm" un "nepieciešamību" glābt "dižo māti Krieviju" Kremlis attaisno tūkstošiem ukraiņu nogalināšanu un simtiem Ukrainas pilsētu un ciemu iznīcināšanu."

Nikolenko arī pauda nožēlu par to, ka pāvests apzināti vai neapzināti izplatījis Krievijas lielvalstnieciskuma idejas, kas, viņaprāt, ir arī Krievijas hroniskās agresivitātes cēlonis: 

"Viņa (pāvesta Franciska) misija mūsu izpratnē ir atvērt Krievijas jaunatnei acis uz pašreizējās Krievijas vadības destruktīvo kursu," norādīja Nikolenko.

Pāvesta Franciska izteikumi izraisījuši sašutumu arī Lietuvā, kas ir Ukrainas sabiedrotā. Lietuva grasās pieprasīt paskaidrojumus no Vatikāna pārstāvja.

"Ārlietu ministrija uzaicinājusi apustulisko nunciju uz sarunu septembra sākumā, kad arhibīskaps Petars Rajičs atgriezīsies no atvaļinājuma," aģentūrai BNS sacīja Lietuvas ārlietu ministra Gabrieļus Landsberģa preses sekretāre Paulīna Levickīte. 

Savukārt Krievijas diktatora Vladimira Putina preses sekretārs Dmitrijs Peskovs slavēja pāvestu Francisku par to, ka viņš "zina Krievijas vēsturi", un norādīja, ka Franciska teiktais ir saskaņā ar Krievijas varas iestāžu centieniem pastāvīgi atgādināt jaunatnei par "Krievijas diženumu".

KONTEKSTS:

2022. gada 24. februārī Krievijas prezidents Vladimirs Putins pavēlēja sākt Krievijas karaspēka iebrukumu Ukrainā. Putins apgalvoja, ka NATO gatavojas izmantot Ukrainu kā placdarmu agresijai pret Krieviju, lai gan šiem apgalvojumiem nebija nekādu pierādījumu. Ukraina uzskata, ka Putina patiesais mērķis ir iznīcināt Ukrainas valstiskumu un pakļaut šo teritoriju Maskavas kontrolei.