Aptuveni 90 gadus vecais Saūda Arābijas karalis Abdulla nomira naktī uz piektdienu. Pēdējos gados viņam vairākkārt bijušas nopietnas veselības problēmas. Kopš decembra viņš bija ievietots slimnīcā, ciešot no plaušu infekcijas, un elpoja caur caurulīti. Saskaņā ar tradīciju, Abdulla tiks apglabāts piektdien vienkāršā, neidentificētā kapavietā.
Būdams karalis, viņš sunnītu islāma valstī atbalstīja piesardzīgas un lēnas reformas, tostarp, metot izaicinājumu konservatīvajiem, iekļāva sievietes konsultatīvā institūcijā Šuras padomē. Saūda Arābija gan joprojām tiek asi kritizēta par cilvēktiesību pārkāpumiem, piemēram, disidentu ieslodzīšanu. Šī ir vienīgā valsts pasaulē, kurā sievietēm aizliegts vadīt automašīnas. Vārda brīvības ierobežošanu pēdējās nedēļas izgaismojis blogera, rakstnieka Raefa Badavi gadījums, kuram par islāma aizskaršanu piespriests 10 gadu cietumsods un 1000 pātagas sitieni. Pirms divām nedēļām viņš saņēma 50 pātagas cirtienu, bet soda izpildes turpināšana kopš tā laika atlikta, ziņo starptautiskā cilvēktiesību organizācija „Amensty International”.
Par jauno Saūda Arābijas karali kļuvis viņa 79 gadus vecais pusbrālis Salmans, kurš Abdullas slimības laikā jau faktiski pildīja monarha pienākumus. Viņš bijis galvaspilsētas Rijādas provinces gubernators gandrīz 50 gadus, 2011.gadā iecelts par aizsardzības ministru un gadu vēlāk nozīmēts par kroņprinci. Analītiķi gan būtiskas izmaiņas neprognozē, un uzskata, ka jaunais karalis Salmans ies sava brāļa pēdās gan enerģētikas politikā, gan ārpolitikā, kur Saūda Arābija bijusi nozīmīga ASV sabiedrotā arābu pasaulē.
Jaunais karalis kā nākamo kroņprinci jau nozīmējis pusbrāli Mokrenu, kuram ir 69 gadi. Viņš ir bijušais Saūda Arābijas izlūkdienesta vadītājs, baudījis mirušā karaļa Abudllas uzticību un konservatīvajā valstī viņam ir liberāļa reputācija.
Visi trīs ir Saūda Arābijas dibinātāja karaļa Abdulazīza ibn Saūda dēli. Kopš viņa nāves 1952.gadā karaļvalsts vadība nodota no viena viņa dēla citam, kuru kopumā bija vairāk nekā 35 no vairākām sievām. Jaunieceltais kroņprincis Mokrens ir jaunākais dēls.
Piektdienas rītā naftas cenas pasaules tirgū piedzīvoja kāpumu saistībā ar neskaidrību par Saūda Arābijas turpmāko naftas ieguves politiku pēc Abdullas nāves. Saūda Arābija ir ietekmīgākā naftas eksportētājvalstu grupas OPEC dalībniece, un organizācija nesen pieņēma lēmumu nesamazināt naftas ieguves apjomus, tādējādi ļaujot cenām turpināt kristies.
Saūda Arābija, pateicoties lielajām naftas rezervēm, izcīnījusi savu vietu zem saules, un ir bijusi svarīga ASV sabiedrotā arābu pasaulē. Karaļnamam, kas pārvalda lielāko valsti Arābijas pussalā, arī jāstājas pretim izaicinājumiem, ko dienvidos rada „Al Qaeda” atzars Jemenā, un ziemeļos - džihāidstu grupējums „Islāma valsts”. Abiem grupējumiem ir savi atbalstītāji pašā Saūda Arābijā. Tomēr arī Saūda Arābija pievienojās ASV vadītajai koalīcijai, kas veic gaisa triecienus pret džihādistu kaujiniekiem Sīrijā un Irākā. ASV prezidents Baraks Obama mirušo karali Abdullu pieminēja kā augsti vērtētu sabiedroto.
