Kopš kādreizējais Romas Katoļu Baznīcas pāvests Jānis Pāvils II 1980. gados ierosināja rīkot Pasaules Jauniešu dienas, tās ir kļuvušas par vienu no lielākajām regulārajiem sanākšanām pasaulē. Rīkotas ik pēc trim gadiem, pirmās tika sarīkotas Buenosairesā, Argentīnā 1987. gadā, un šogad ir atgriezušās Dienvidamerikas kontinentā - Riodežaneiro, Brazīlijā.
Otrdien 14. starptautiskās Pasaules Jauniešu dienas tika oficiāli atklātas ar dievkalpojumu Riodežaneiro Kopakabanas pludmalē. Uz to pulcējās aptuveni 400 000 katoļticīgo, bet tiek prognozēts, ka piecu dienu ilgajā festivālā kopumā piedalīsies 1,5 miljons cilvēku.
„Jauniešu dienu galvenā ideja ir satikties. Jauniešiem kopā ar pāvestu izdzīvot ticību. Pāvests Jānis Pāvils II teica, ka viņš vēlas iet pie jauniešiem kā svētceļnieks, lai jaunieši viņu redz, lai viņiem būtu kontakts,” stāsta katoļu priesteris Ilmārs Tolstovs. „Jo varbūt iepriekšējos laikos Baznīca bija tālāk no jauniešiem vai jaunieši nesaprata Baznīcu. Jāņa Pāvila II ideja bija iet pretī jauniešiem- viņš saka „Es esmu atnācis pie jums, es gribu ar jums satikties”,” saka Tolstovs.
Jaunais pāvests Francisks no Argentīnas, pirmais latīņamerikānis, kurš sēdies Svētajā krēslā, Brazīlijā ieradās jau pirmdien. Viņš pats atklāšanas Misē nepiedalījās, bet vadīs galvenos dievkalpojums ceturtdien un noslēguma dienā svētdien. Šajās dienās viņš apmeklēs vienu no Riodežaneiro slimnīcām un uzrunās jauniešus, kas iziet rehabilitācijas kursu pēc narkotiku lietošanas, kā arī viesosies vienā no bēdīgi slavenajiem pilsētas graustu rajoniem.
Ierodoties Brazīlijā, pāvests Francisks aicināja katoļticīgos jauniešus „darīt par [Kristus] mācekļiem visas tautas”. Bet viņš arī brīdināja, ka krīzes un bezdarba dēļ pasaule riskē zaudēt veselu paaudzi jauniešu.
Tik masīvs pasākums kā Pasaules Jauniešu dienas ir nopietns pārbaudījums pašai Brazīlijai, kas drīz rīkos gan Pasaules čempionātu futbolā, gan Olimpiskās spēles. Valsts nesen piedzīvoja plašus protestus, tostarp, pret milzīgajiem tēriņiem šo notikumu organizēšanai. Arī pirmdien ierodoties pāvestam Riodežaneiro demonstrācijās piedalījās simtiem cilvēku šī paša iemesla dēļ. Viņa vizītei valsts iztērējusi vairāk nekā 50 miljonus dolāru. Bet otrdien pilsētā uz divām stundām pārtrauca darboties metro, izraisot vērienīgu satiksmes haosu laikā, kad Riodežaneiro ieradušies simtiem tūkstoši viesu.
