Londona šādu lēmumu pieņēma brīdī, kad tiek pastiprinātas sankcijas pret Krieviju, taču Lielbritānijas varasiestādes noliedz, ka izmeklēšanas uzsākšana būtu saistīta ar notikumiem Ukrainas austrumos. Sagaidāms, ka pēc publiskās izmeklēšanas uzsākšanas attiecības starp Krieviju un Lielbritāniju, turpinās pasliktināties.
Bijušais Krievijas drošības un izlūkdienesta aģents Aleksandrs Litviņenko nomira 2006.gadā, kad tika saindēts ar tējai pievienotu radioaktīvo plutoniju. Pirms nāves viņš par savu saindēšanos apsūdzēja Kremli, savukārt Maskava visas apsūdzības noraidīja.
Saistībā ar Litviņenko nāves iemesliem Lielbritānijas policija pieprasīja izdot divus Krievijas pilsoņus Andreju Lugovoju un Dmitriju Kovtunu, taču Maskava atteicās. Mirušā spiega sieva Marina Litviņenko vairākkārt pieprasījusi Londonas Augstākajai tiesai, lai Litviņenko lieta tiktu nodota publiskai izmeklēšanai, tomēr līdz šīm viņas lūgumi tika noraidīti.
