Pēc Bērnsa teiktā, karš jau ir apkaunojis Krieviju un atklājis tās vājās puses, sākot ar viendimensiju ekonomiku un beidzot ar pārspīlēto militāro varenību un korumpēto politisko sistēmu. Un Putina uzpūstās ambīcijas ir devušas arī pretēju rezultātu: tās ir veicinājušas NATO paplašināšanos un nostiprināšanos.
Tajā pašā laikā Ķīnas līderi rūpīgi seko līdzi ASV atbalstam Ukrainai. Pekina joprojām ir vienīgais ASV sāncensis, kas vēlas pārveidot starptautisko kārtību, un tai ir ekonomiskais, diplomātiskais, militārais un tehnoloģiskais spēks, lai to izdarītu. Bērnss norāda, ka pēdējās piecās desmitgadēs valsts ekonomiskā transformācija ir bijusi ārkārtēja.
Ķīna arī palīdz Krievijai saglabāt smago rūpniecību. Tajā pašā laikā Pekina baidās pārkāpt ASV sankcijas un turpina izvairīties no tieša militāra atbalsta Krievijai.
Tikmēr Krievija ir apsteigusi Saūda Arābiju un 2023. gadā kļuvusi par Ķīnas galveno jēlnaftas piegādātāju. Saskaņā ar Ķīnas muitas datiem Krievija pagājušajā gadā uz Ķīnu nosūtīja rekordlielu daudzumu – 107,02 miljonus tonnu jēlnaftas.
