UEFA ģenerālsekretārs Džanni Infantino pirmdien informēja, ka Eiropā arī 2018.gada Pasaules kausa izcīņai saglabās deviņas kvalifikācijas grupas. Tiesības spēlēt finālturnīrā iegūs deviņu grupu uzvarētāji, bet astoņas labākās otro vietu īpašnieces izslēgšanas pāros noteiks vēl četru ceļazīmju ieguvējus.
Tā kā dalība finālturnīrā ir garantēta Krievijai, Eiropa 32 valstu konkurencē tik un tā būs pārstāvēta ar 14 komandām. Pasaules kausa izcīņas kvalifikācijas grupu izloze notiks 25.jūlijā Sanktpēterburgā.
Infantino uzsvēra, ka Eiropas valstsvienības ir uzvarējušas pēdējās trijās Pasaules kausa izcīņās, tādēļ UEFA ir pelnījusi vienu papildu vietu finālturnīrā neatkarīgi no rīkotājvalsts. Savukārt Starptautiskās futbola federācijas (FIFA) prezidents Zeps Blaters iepriekš aicināja visas reģionālās konfederācijas paust savu viedokli par finālturnīra dalībnieku kvotas sadalījumu. Infantino gan ir pārliecināts, ka papildu kvota Eiropai padarīs Pasaules kausa izcīņas dalībnieku loku spēcīgāku.
Eiropas kvalifikācijā startēs 52 izlases, līdz ar to septiņās grupās būs pa sešām komandām, bet divās grupās - pa piecām. Eiropas kvalifikācijas dalībniekiem vēl var pievienoties Gibraltārs, ja panāks labvelīgu lēmumu Starptautiskajā sporta arbitrāžas tiesā. FIFA neatzīst Gibraltāra tiesības startēt ar savu nacionālo izlasi.
