Pērn pēc divu gadu pārtraukuma, kas bija saistīts ar Covid-19 pandēmiju, Bētlemē atgriezās svētceļotāji un tūristi no visas pasaules, lai Jēzus Kristus dzimtajā vietā atzīmētu Ziemassvētkus.
Decembra beigas parasti ir laiks, kad Bētlemes viesnīcas un restorāni ir pilni ar cilvēkiem, bet pilsētas galvenajā laukumā notiek dažādi pasākumi.
Taču šogad ārvalstu tūristi atkal met līkumu Bētlemei, jo viņus ir nobiedējusi karadarbība Gazas joslā un ar to saistītais vardarbības pieaugums Rietumkrastā.
Kara un tūristu trūkuma dēļ Bētlemes pašvaldība ir atcēlusi visus plānotos Ziemassvētku pasākumus, pastāstīja pilsētas mērs Hanna Hananija.
"Bētleme ir palestīniešu pilsēta. Mēs sērojam, mēs skumstam, tāpat kā jebkura cita palestīniešu pilsēta Gazas joslā un Rietumkrastā. Mēs nolēmām atcelt visus Ziemassvētku pasākumus, jo Gazā notiek agresija pret mūsu tautiešiem," Hananija sacīja intervijā raidsabiedrībai "Voice of America".
Aptuveni 30 000 iedzīvotāju lielās Bētlemes ekonomika ir gandrīz pilnībā atkarīga no tūrisma, tāpēc vietējiem uzņēmumiem ir pienākuši grūti laiki.
Viesnīcas īpašnieks Džojs Kanavati sacīja, ka pirms 7. oktobra, kad teroristu grupējums "Hamās" sarīkoja asiņaino iebrukumu Izraēlā, uz Ziemassvētku laiku bija aizrunāti pilnīgi visi numuriņi. Interese bija tik liela, ka Džojs palīdzēja cilvēkiem atrast numuriņus citās viesnīcās. Taču pēc kara sākuma situācija strauji pasliktinājās.
"Visi Bētlemes iedzīvotāji iztiek no tūrisma.
Un, kad viss ir slēgts, kad pilsēta un visa valsts ir slēgta… tas ir neiedomājami. Šie ir visu laiku sliktākie Ziemassvētki," Kanavati sacīja ziņu aģentūrai "Reuters".
"Mūsu viesnīca ir pilnīgi tukša. Mums nav neviena viesa. Un piedevām ir atceltas visas rezervācijas uz 2024. gadu. Mēs cerējām, ka 2024. gads būs ļoti labs, bet tagad vienīgās ziņas, ko mēs saņemam e-pastā, ir "atcelt, atcelt, atcelt", un tā ir katastrofa," atzina Kanavati.
Tirgotājam Ronijam Tabašam pieder neliels suvenīru veikals netālu no Jēzus Dzimšanas baznīcas, ko uzbūvēja vietā, ko kristieši uzskata par Jēzus Kristus dzimšanas vietu. Tur ierasti apgrozās daudz cilvēku, tāpēc Ronija veikals agrāk nevarēja sūdzēties par klientu trūkumu, taču šajās dienās viņa veikaliņš ir tukšs.
"Šajā gada laikā pie mums parasti notiek daudz svinību. Bētleme šajā laikā ir labākā vieta pasaulē. Šis ir Ziemassvētku laiks. Bētleme taču ir Jēzus Kristus dzimšanas vieta. Mums šis laiks ir ļoti grūts. Gandrīz divus mēnešus nav neviena svētceļnieka, neviena tūrista," teica Tabašs.
Viegli neklājas arī ēdināšanas nozarei. Alā Salamē pieder neliels restorāns, kur galdā tiek celts Tuvo Austrumu tradicionālais ēdiens falāfeli. Salamē lēsa, ka šogad viņa uzņēmums apkalpo par aptuveni 90% cilvēku mazāk nekā parasti, jo nav ierastā ārvalstu tūristu pieplūduma. Neraugoties uz to, uzņēmējs turpina darbu un cer, ka atkal pienāks labāki laiki.
"Mēs lūdzamies par mieru. Ziniet, Bētleme ir pilsēta, kur piedzima miers, tāpēc tai vajadzētu būt miera vēstnesei, lai miers tiktu izplatīts visā pasaulē," teica Salamē.
Uz mieru cer vairums Bētlemes iedzīvotāju, un par to viņi arī aizlūgs Ziemassvētku vakara dievkalpojumos.
