(papildināts ar Elvja Merzļikina teikto)
NHL Austrumu konferences divu vājāko vienību duelī "Blue Jackets" mājās ar rezultātu 2:3 piekāpās Otavas "Senators" komandai, ciešot trešo zaudējumu pēc kārtas.
Par spēles otro zvaigzni atzītais Merzļikins mača gaitā tika galā ar 35 no 37 pretinieku metieniem, atvairot 94,6% raidījumu, kamēr uzvarētāju noskaidrošanas sērijā spēja atvairīt vienu no trim metieniem. Pretējos vārtos Antons Fošberjs arī atvairīja 35 no 37 metieniem, bet pēcspēles metienos kapitulēja tikai vienu reizi.
Kolumbusas "Blue Jackets" - Otavas "Senators" spēles epizodes
"Blue Jackets" jau 15. sekundē izvirzījās vadība pēc Būta Dženera precīzā metiena, bet mača 46. minūtē 2:0 mājinieku labā panāca Aleksandrs Nīlanders. Tomēr vadību mājiniekiem noturēt neizdevās – spēles 48. minūtē Klods Žirū no vārtu priekšas panāca 1:2, bet 53. minūtē izlīdzinājumu panāca Tims Šticle.
Papildlaikā vārti netika gūti, lai gan "Senators" divas minūtes spēlēja vairākumā, pēcspēles metienos Merzļikins tika galā ar Dreika Batersona metienu, bet latviešu vārtsargu pārspēja pamatlaikā precīzi metušie Šticle un Žirū. Mājiniekiem vienīgo precīzo "bullīti" izpildīja Aleksandrs Teksjē.
Merzļikins pēc spēles žurnālistiem teica, ka bija pagrūti iejusties spēlē, bet daudz palīdzēja komandas biedri, bloķējot metienus.
Īpaši Elvis uzsvēra aizsarga Ivana Provorova pašaizliedzīgo sniegumu.
"Ļoti vēlējos izcīnīt uzvaru, un šovakar spēlējām tiešām labi," teica Merzļikins. "Man bija vienalga, kā to izdarām, bet es zināju savu uzdevumu – man bija jāaptur metieni."
"Blue Jackets" ar 55 punktiem 66 spēlēs ieņem pēdējo – 16. – vietu Austrumu konferencē, bet "Senators" kontā 64 mačos ir par trim punktiem vairāk un 15. pozīcija.
Nākamo spēli Kolumbusas vienība aizvadīs sestdien, kad savā laukumā tiksies ar Rietumu konferences un visas līgas vājāko vienību Sanhosē "Sharks", kas 65 mačos iekrājusi vien 39 punktus.
"Sabres" savā laukumā ar rezultātu 4:0 uzvarēja Ņujorkas "Islanders" vienību.
Girgensons otro maču pēc kārtas uzsāka pirmajā maiņā kopā ar Teidžu Tompsonu un Aleksu Taku. Latvijas uzbrucējs uz ledus pavadīja 13 minūtes un 42 sekundes, no kurām minūti un 44 sekundes spēlēja mazākumā. Viņa kontā viens metiens vārtu rāmī, divi spēka paņēmieni, divi bloķēti metieni, uzvarēti abi iemetieni un pozitīvs lietderības koeficients +1.
Divus vārtus mājinieku labā pirmo reizi karjerā guva pagājušā gada drafta 13. numurs Zeks Bensons, kurš kļuvis par trešo spēlētāju "Sabres" vēsturē, kurš, būdams 18 gadus vecs vai jaunāks, izcēlies ar diviem precīziem raidījumiem mačā. Pirms viņa to paveica Pjērs Turžons un Fils Hauslijs.
Vēl pa vārtiem uzvarētājiem guva Dinals Kozens un Viktors Ūfofsons, divas rezultatīvas piespēles atdeva Ouens Pauers, bet vārtos Uko-Peka Lūkonens atvairīja 21 metienu, tiekot pie savas piektās "sausās" spēles šosezon.
Bufalo "Sabres" - Ņujorkas "Islanders" spēles epizodes
"Sabres" ar 69 punktiem 67 spēlēs ieņem 11. vietu Austrumu konferencē, taču no astotajā vietā esošās "Islanders", kas gan aizvadījusi par divām spēlēm mazāk, atpaliek vairs tikai par trim punktiem.
Nākamo maču Bufalo vienība aizvadīs sestdien, kad agrajā spēlē viesos mēros spēkus ar Austrumu konferencē devītajā vietā esošo Detroitas "Red Wings". Nākamo pretinieku kontā ir 72 punkti, bet zaudējumi jau septiņās spēlēs pēc kārtas, tostarp trešdien 3:7 pret "Sabres".
