Treneris Banki jau pirms Pasaules kausa sākuma bija ierakstījis savu vārdu Latvijas basketbola vēsturē. Viņam pirmajam izdevies Latviju aizvest līdz Pasaules kausam. Kopš darba sākuma Banki Latvijas izlasi vedis pretī vienai uzvarai pēc otras.
Kopumā 24 spēlēs Banki vadībā piedzīvoti tikai trīs zaudējumi.
Vaicāts, kas Banki padara tik īpašu kā treneri, valstsvienības basketbolists Anžejs Pasečņiks sacīja: "Es domāju, ka viņa uzticība mums. Viņa itāļu īpašības. Es nezinu, kā viņu noraksturot. Viņš ir ļoti labs orators, viņš ļoti labi māk mūs motivēt. Mēs atrodam kopīgu mērķi, un tad ir daudz vieglāk spēlēt."
Savukārt basketbolists Aigars Šķēle pauda: "Viņš uzticas visiem. Viņš visiem dod iespējas. Viņš nešķiro spēlētājus."
Banki nāk no samērā nelielas pilsētas Itālijas vidienē – Groseto. No 80. gadu vidus līdz pat 2018. gadam kā treneris strādājis tikai Itālijā. Pēc tam piekritis darbam Vācijā, strādājis arī Grieķijā, Krievijā un ASV par trenera asistentu.
Līdz šim Banki bija strādājis tikai ar klubiem, ko turpina darīt arī paralēli darbam ar Latvijas izlasi. Šī ir Banki pirmā pieredze, vadot nacionālo valstsvienību. Banki kandidatūru Latvijas izlases trenera amatam ieteica Kaspars Cipruss, kurš pie Banki savulaik pats spēlējis.
Cipruss stāstīja: "Tika apzināta situācija pasaulē, Eiropā. Atvērta vecā atmiņu klade. Un tā soli pa solim nonācām, ka treneris Luka Banki varētu iederēties un paust tieši tās pašas vērtības, kādas mums nepieciešamas Latvijas izlasē. Vienojāmies par kopīgu sadarbību un nenožēlojam ne brīdi."
58 gadus vecais itālis šajā Pasaules kausā ar savu komandu spīdēja ne tikai uz laukuma, bet arī pēcspēles preses konferencēs, kur izcēlās ar ne vienu vien spilgtu izteicienu, īpaši pēc mačiem izceļot, ka komandai ir jāpaliek pazemīgiem, kā arī jāiedvesmo līdzjutēji Latvijā.
Piemēram, pēc mača pret Franciju Banki norādīja: "Mūsu dzīve ir kā amerikāņu kalniņi. Vissvarīgākais ir saglabāt mieru, kad atrodaties virsotnē. Un tāpat palikt mierīgam, kad esat apakšā, jo agri vai vēlu atkal pienāks kalni."
Savukārt pēc spēles ar Lietuvu treneris pauda: "Es jūtu atbildību padarīt basketbolu svarīgu. Jo nevar aizmirst, ka pēc kovida basketbols, tāpat kā katrs sporta veids, zaudēja daudz bērnu. Un mums ir jāatved bērni atpakaļ uz sporta zālēm."
Līgums ar Banki Latvijas izlasei ir līdz 2025. gada Eiropas čempionāta beigām.
KONTEKSTS:
Pasaules kausā pirmajā grupu kārtā Latvijas valstsvienība uzvarēja Libānu un pieveica Francijas izlasi, bet zaudēja Kanādas basketbolistiem. Savukārt otrajā grupu kārtā latvieši uzveica līdzšinējos Pasaules kausa īpašniekus spāņus un ar uzvaru pār Brazīliju 32 valstsvienību konkurencē sasniedza ceturtdaļfinālu, kur zaudēja Vācijai. Pusfinālā par 5. vietu latvieši pārspēja Itālijas valstsvienību, līdz 5. vietu nodrošināja ar graujošu uzvaru pār Lietuvu.
