32 gadus vecais Safronovs strādāja neatkarīgajos laikrakstos "Kommersant" un "Vedomosti". Viņš rakstīja gan par politiku, gan par militāriem jautājumiem un Krievijas kosmosa programmām.
Safronovs tika aizturēts 2020. gada jūlijā. Tobrīd viņš jau bija aizgājis no žurnālistikas un ieņēma Krievijas kosmosa uzņēmuma "Roskosmos" vadītāja padomnieka amatu.
Krievijas Federālais drošības dienests (FSB) apsūdzēja Safronovu, ka viņš vācis slepenu informāciju par Krievijas armiju, aizsardzības nozari un drošību un nodevis to kādas NATO dalībvalsts slepenajam dienestam.
Safronovs noliedza vainu viņam izvirzītajās apsūdzībās, šo prāvu nodēvējot par "pilnīgu taisnīguma parodiju", un atteicās no vienošanās, saskaņā ar kuru viņš atzītu vainu un saņemtu 12 gadu ilgu cietumsodu.
Bijušais žurnālists apgalvoja, ka viņa raksti balstīti uz atklātu avotu analīzi un sarunām ar amatpersonām, un viņa advokāti tiesas laikā publiskoja saites uz 19 publicētiem rakstiem un valdības paziņojumiem, kas, kā apgalvo prokuratūra, bijis valsts noslēpums, ko Safronovs esot nodevis Čehijas izlūkdienestam.
Safronova advokāti ziņu aģentūrai "RIA Novosti" pavēstīja, ka viņi pārsūdzēs spriedumu.
Safronova atbalstītāji uzskata, ka tā ir atriebība par viņa rakstiem, kuros atspoguļoti Krievijas starptautiskie ieroču darījumi.
"Visi, kas ir tuvu Safronovam, uzskata, ka apsūdzības nodevībā ir absurdas," pēc intervijām ar Safronova māti, māsu un kolēģiem norādīja žurnāliste Katerīna Gordejeva.
Pirms sprieduma nolasīšanas Eiropas Savienība (ES) aicināja Krieviju atcelt visas Safronovam izvirzītās apsūdzības un atbrīvot viņu.
