Latvijā atkal ir atgriezušies ziemai raksturīgi laikapstākļi ar noturīgu salu un sniegu, tāpēc pamazām var sarosīties visi ziemas rallija cienītāji, jo nedēļas nogalē Gulbenes apkaimē notiks tradicionāli aizraujošais un neprognozējamais rallijs „Sarma”. Šogad sacensību formāts ievērojami atšķirsies no ierastā, proti, sacīkstes norisināsies vienas dienas garumā ierasto divu dienu vietā. Viens no organizatoriem Ģirts Avotiņš paskaidroja, ka šādas izmaiņas ieviestas tāpēc, lai samazinātu izmaksas gan pašiem sportistiem, gan skatītājiem.
Tikai pirms divām dienām Rallija „Sarma” organizatori atklāja visu informāciju par sestdien gaidāmo sacensību ātrumposmiem, kas līdz pēdējam brīdim tika turēti slepenībā, lai pēc iespējas novērstu nelegālu treniņu iespēju. Avotiņš pastāstīja, ka sacensībām ir sagatavoti četri ātrumposmi un katrs no tiem būs jāveic divas reizes.
Rallijs sāksies ar slaveno "Zaķukāju" ātrumposmu, ko pazīst visi, kuri kaut reizi ir bijuši Baltijā iecienītākajā ziemas rallijā. Šis ātrumposms pēdējos gados ir bijis nemainīgs un ļauj sportistiem salīdzināt savus rezultātus vairāku gadu griezumā.
Pēc "Zaķukāju" ātrumposma sportistiem būs jādodas uz ne mazāk slaveno Druvienas ātrumposmu, kas ir pagriezts pretējā virzienā. Būs arī citi jauni ātrumposmi, taču drošības ziņā viss atbilst visaugstākajām prasībām, uzsvēra Avotiņš.
Sacensībās uz starta stāsies vairāki pieredzes bagāti braucēji, kuriem konkurenci sastādīt mēģinās gados jaunāki piloti. Par, iespējams, galveno favorītu „Sarmā” var uzskatīt igauņu autosportistu Georgu Grosu, kurš rallijā atgriežas pēc trīs gadu pārtraukuma, turklāt ar ļoti nopietnu tehniku. Gross uz starta dosies ar igauņu pilota Ota Tanaka iepriekšējo mašīnu "Ford Fiesta". Tanaks ar šo mašīnu iepriekšējos divos gados startēja pasaules rallija čempionātā un pērn divas reizes spēja kāpt uz goda pjedestāla.
Par galveno Grosa konkurentu uzskatāms jaunais somu rallija talants, 16 gadus vecais Kalle Rovanpera, kurš „Sarmā” triumfēja pērn un iepriekšējās sezonas noslēgumā kļuva par Latvijas čempionu prestižākajā pilnpiedziņas auto klasē. No pašmāju braucējiem cīņā par uzvaru lūkos iesaistīties pieredzējušais Jānis Vorobjovs ar savu stūrmani Ivo Pūķi, kā arī Mārtiņa Seska un Edija Bergmaņa ekipāžas.
Rallijs "Sarma 2017" startēs 11. februārī pulksten 9.30 un noslēgsies ar apbalvošanas ceremoniju astoņos vakarā.
Pēc „Sarmas” Latvijas rallija čempionātā uz pāris mēnešiem būs pauze, bet maija vidū labākie Latvijas un kaimiņvalstu rallija braucēji pulcēsies Talsos, lai turpinātu cīņu par Latvijas rallija čempiona titulu.
