Kā spēlētājs Ronaldu allaž ir bijis bezbailīgs, arī bērnībā dzimto Madeiru pametot jaunā vecumā. Viņš apspēlēja jebkuru puiku, pat daudz vecāku par sevi, un gribēja līdzināties saviem elkiem. Portugāļi rēķinās, ka Ronaldu jebkur pasaulē ir viņu atpazīstamākais tautietis, un uzvara Pasaules kausā varētu būt komandas līdera pēdējais dižais sasniegums.

Valstsvienības galvenais treneris Fernandu Santušs uzteic 37 gadus veco Ronaldu kā izcilu ilglaicīgu līderi un spēlētāju ar milzu ietekmi komandā. Santušs gan piebilda, ka Portugāles izlasē ir vēl pāris līderu un daži vēl tikai attīsta šīs dotības. 

Portugālē lēš, ka Pasaules kausa finālturnīram ir pulcēta lieliska komanda, kurā apvienota gan jaunība, gan pieredze. Līdzās Ronaldu ir pieredzējušais Pepe, kurš 39 gadu vecumā nodos pieredzi jaunajiem futbolistiem. No Ronaldu pašreizējā karjeras posmā negaida uzvaras tādā veidā, kā viņš to paveica agrāk, bet arvien rēķinās, ka karjerā piektajā Pasaules kausa finālturnīrā veterāna ieguldījums būs nenovērtējams. 

Ceļazīmi uz finālturnīru portugāļiem bija iespēja nodrošināt bez lieliem sarežģījumiem, taču pret Serbiju viņi nospēlēja neizšķirti un otrajā spēlē mājās kvalifikācijas grupas noslēgumā zaudēja. Pat ar neizšķirtu būtu pieticis, lai uzreiz kvalificētos finālturnīram. 

Pussargs Bernardu Silva gan uzsvēra, ka komanda pret Serbiju nebija pelnījusi uzvaru, jo nerādīja pienācīgu sniegumu. Tomēr komanda nepadevās un kvalifikācijas izslēgšanas spēlēs pret Ziemeļmaķedoniju un Turciju nodrošināja ceļazīmi uz Kataru. Tas nebija skatāmākais futbols, bet pats svarīgākais, ka Portugāle uzvarēja abās spēlēs un tika uz Pasaules kausu.

Ronaldu ar 117 gūtiem vārtiem ir nacionālo izlašu visu laiku rezultatīvākais spēlētājs, un viņš bija Portugāles ražīgākais vārtu guvējs arī kvalifikācijas grupā ar sešiem precīziem sitieniem. 

Pēdējā laikā Portugāles izlase ir gājusi cauri grūtiem brīžiem un trenerim bija jāstrādā ar dažāda spēles stila futbolistiem no dažādiem klubiem, kas nebija viegli, atzina Silva. Mediji un līdzjutēji trenerim Santušam allaž rada lielu spiedienu, bet spēlētāju uzticības zudumu viņš nekad nav pieredzējis. Santušs ir vienīgais treneris, ar kuru Portugāle izcīnīja Eiropas čempiona titulu 2016. gadā un Nāciju līgas titulu. 

Par Portugālei svarīgu priekšrocību Santušs uzskata ikdienā augstā līmenī spēlējošus futbolistus ar talantu un kvalitāti. Tomēr viņš uzsvēra, ka individuāli spēcīgi spēlētāji nekad neuzvarēs augstākā līmeņa turnīrā bez komandas vienotības. 

Pepe Pasaules kausā debitēja 2010. gadā, un kopš tā laika viņš Portugāles kreklā ir spēlējis katrā Pasaules kausā. Par savu uzdevumu viņš uzskata pārliecības sniegšanu jaunajiem, bet jau meistarīgajiem futbolistiem, lai viņi var piepildīt visu savu potenciālu. 

Treneris Santušs nešaubās, ka, spēlējot tikai ar jauniešiem, bez pieredzējušajiem futbolistiem nekas nenostrādās.

"Ja skatāmies uz nacionālajiem čempionātiem visā pasaulē, uzvarētāji allaž ir tie, kuri saliek šīs divas lietas kopā. Izcils komandas balanss dod ļoti spēcīgu komandu, tad talanti un spēlētāju individuālā meistarība izšķir spēles," teica Santušs. "Tagad mēs dosiemies uz Kataru un centīsimies uzvarēt Pasaules kausā. Nebūtu nekādas loģikas, ja mēs neticētu, ka varam to izdarīt. Varam."

Portugāļus uzskata par komandu, kas mīl pacietīgi pārvaldīt bumbu, lai neļautu pretiniekam spēlēt, un izpildītāju meistarība to ļauj.

Pepe uzsvēra, ka portugāļu tauta nepagriež muguru smagam darbam, un likumsakarīgi arī futbola valstsvienībai ir tāds pats raksturs.  

Finālturnīrā Portugāli gaida trīs komandas no trim kontinentiem – Gana, Urugvaja un Dienvidkoreja. Silva lēš, ka Āfrikas komandas allaž ir fiziski spēcīgas ar spēju cīnīties un skriet prettriecienos. Savukārt Pepe atceras zaudējumu Urugvajai, kas piespieda portugāļus izstāties no cīņas par titulu pirms četriem gadiem. Lai gan abās komandās būs jauni spēlētāji, tiksies arī pāris futbolisti, kas bija laukumā pirms četriem gadiem, un Portugāles izlase grib pierādīt, ka iepriekšējais zaudējums bija tikai sagadīšanās.

Portugāļi arī rēķinās ar Dienvidkoreju kā Pasaules kausa finālturnīru cienīgu komandu, kuras rīcībā ir viens no  Anglijas Premjerlīgas labākajiem spēlētājiem Sons Honmins. Turklāt Dienvidkorejas izlases galvenais treneris Paulu Bentu ir strādājis Portugāles futbola federācijā un ļoti labi pārzina pretinieku komandas kodolu. Tomēr neatkarīgi no pretiniekiem un finālturnīra fāzes Portugāle allaž spēlēs, lai uzvarētu. 

Ja Ronaldu izcīnīs Pasaules kausu, nevarēs teikt, ka viņš to paveica viens pats. Tas būs visas Portugāles panākums, bet Ronaldu iemieso spēku, kas nosaka iespēju sasniegt mērķi.

Pepe nešaubās, ka tādu triumfu Portugāle atzīmētu ar visā valstī nebeidzamām svinībām, līdzīgi kā pēc uzvaras Eiropas čempionātā 2016. gadā.

"Tas nesīs prieku mūsu tautai, nācijai, dos mums pārliecību, ka to varam. Mums pēc tā [Pasaules kausa] ir jādodas. Tas ir mūsu spēkos, mēs darīsim visu, lai nestu tādu prieku mūsu tautai," uzsvēra Pepe, kurš izlasē spēlē jau 15 gadus.

Katarā portugāļi spēlēs astotajā Pasaules kausa finālturnīrā, turklāt sesto reizi pēc kārtas. Labākais sasniegums vēl arvien ir debijā 1966. gadā sasniegtā 3. vieta ar Eisebiu sastāvā. 

Portugālei pirmā spēle Katarā būs pret Ganu 24. novembrī.