Misijas īstenotāji ziņo, ka raķete “Arian” zondi veiksmīgi nogādājusi kosmiskajā orbītā, un tā sākusi ceļu uz Merkuru. Aparāts nosaukts pazīstama Itālijas zinātnieka “Bepi Colombo” vārdā, bet tās lidojums uz Saulei tuvāko planētu ilgs septiņus gadus. Merkura apkaimē temperatūra sasniedz 430 grādus pēc Celsija skalas, tāpēc zonde aprīkota ar īpašiem karstumizturīgiem ekrāniem. Zinātnieki arī informē, ka uz zondes ir divi mazāki pētnieciskie aparāti, kas no tās atdalīsies planētas tuvumā un pētīs Merkura virsmu un magnētisko lauku.
Eiropas Kosmosa aģentūras pārstāvji ziņo, ka kopējās projekta izmaksas ir 1,3 miljardi eiro. Problēmas rada ne tikai augstā temperatūra, bet arī lielais gravitācijas spēks un Saules radiācija.
Augustā zondi Saules pētīšanai nosūtīja arī ASV Nacionālās aeronautikas un kosmosa administrācijas (NASA) zinātnieki. Šīs zondes ceļš līdz Saulei ilgs sešus gadus. Zonde pietuvosies septiņas reizes tuvāk Saulei par citiem cilvēku būvētiem aparātiem un izlidos cauri tās vainagam. Zinātnieki ar šī aparāta palīdzību cer iegūt vērtīgu informāciju par procesiem uz šī debess ķermeņa, tostarp atrisināt mīklu, kāpēc Saules atmosfēra ir daudz karstāka par tās nosacīto virsmu.
