Kā paskaidrojis Eiropas Komisijas viceprezidents Valdis Dombrovskis, šāds lēmums pieņemts tāpēc, ka Eiropas Savienība un Ķīna viena pret otru ir ieviesušas sankcijas un šādos apstākļos sarunu turpināšana nav produktīva.
Eiropas Savienība martā ieviesa sankcijas pret vairākām Ķīnas amatpersonām par cilvēktiesību pārkāpumiem. ES valstu ārlietu ministri atbalstīja sankcijas pret četrām Ķīnas amatpersonām par islāmticīgo uiguru apspiešanu autonomajā Siņdzjanas reģionā.
Pekina atbildēja ar sankcijām pret Eiropas politiķiem, zinātniekiem un pētniecības grupām. Ķīna desmit eiropiešiem aizliegusi iebraukt Ķīnas teritorijā (arī Honkongā un Makao), tāpat viņu uzņēmumiem aizliegts veikt darījumus ar Ķīnu.
Decembra beigās ES panāca vienošanos ar Ķīnu par investīciju līgumu. Tas ļautu Eiropas uzņēmumiem vieglāk piekļūt Ķīnas tirgum, kas ir viens no straujāk augošajiem pasaulē.
Eiropa ir ilgstoši mēģinājusi izvairīties no konfrontācijas ar Ķīnu, atšķirībā no ASV, kas Ķīnu ir kritizējusi daudz asāk. Ķīna ir ES otrais lielākais tirdzniecības partneris un ievērojams investors arī Austrumeiropas valstīs.
