Vienošanās starp "Zemgale/LLU" un Somijas Hokeja federāciju ir panākta uz trijām sezonām. Jelgavas komandu veidos kā Latvijas U-20 valstsvienības bāzes klubu, kur būs gan pieredzējušie spēlētāji, gan U-20 vecuma hokejisti, kuriem nav līgumu ar Ziemeļamerikas vai Eiropas komandām. "Mestis" līgā Latvijas perspektīvajiem jaunajiem hokejistiem būs iespēja pāriet no junioru uz pieaugušo hokeju.
LHF prezidents Aigars Kalvītis "Zemgale/LLU" dalību Somijas līgā nosauca par lielisku ziņu Latvijas hokejam, it īpaši sportistiem, kuriem paveras iespēja startēt spēcīgā konkurencē.
"Somi ir līderi, šīs valsts hokeju tradicionāli raksturo augsta līmeņa sportiskie sasniegumi. Neviena Latvijas komanda līdz šim nav startējusi kādā no Skandināvijas valstu līgām, tādēļ novēlu "Zemgale/LLU" veiksmi un panākumus," Kalvīti citēja LHF.
Savukārt "Mestis" čempionāta direktors Olli Aro uzsvēra turnīra kvalitāti un pauda pārliecību, ka darbība starptautiskā līmenī piesaistīs vēl plašāku sabiedrības uzmanību.
"Zemgale/LLU" direktors Aivars Zeltiņš ir gandarīts par panākto vienošanos, un viņš cer, ka izdosies savas komandas vārdu nostiprināt ne tikai Latvijā, bet arī Ziemeļeiropā un Somijā.
"Esam pārliecināti, ka Jelgavas kluba starts "Mestis" čempionātā dos Latvijas hokejam vēl lielāku uzrāvienu," piebilda Zeltiņš.
Latvijas komanda nākamajā sezonā "Mestis" līgā aizvadīs četru apļu turnīru jeb 52 spēles regulārajā čempionātā.
Komandai 26 spēles būs Jelgavas ledus hallē. Somijas otrajā spēcīgākajā līgā nākamajā sezonā sacentīsies 14 komandas. "Zemgale/LLU" spēlēs arī Latvijas virslīgā un plāno startēt Starptautiskās Hokeja federācijas Kontinentālā kausa izcīņā.
Oficiālu turnīra kalendāru "Mestis" līga publicēs piektdien, 12. augustā, turnīra oficiālajā mājaslapā. Par "Zemgale/LLU" mājas spēļu pārraides tiesībām televīzijā vēl notiek pārrunas.
Gatavošanos "Mestis" čempionātam "Zemgale/LLU" sāka jūlija vidū. No 18. līdz 28. jūlijam "Zemgale/LLU" aizvadīja treniņnometni Madonā, bet ledus nodarbības sāka augusta sākumā.
