Valstsvienības rezultatīvākais spēlētājs un reizē arī debitants Rihards Bukarts uzskata, ka Itālijas hokejisti darbosies savu vārtu priekšā, tādēļ būs jāmet aizsargiem un jānogādā ripa vārtu priekšā. Bukarts sagaida, ka būs daudz metienu no distances un uzbrucējiem cīņā vārtu priekšā būs krietni jāpasvīst.
"Būs interesanta spēle, svarīgākā spēle līdz šim turnīrā," sacīja Bukarts, kurš līdzšinējās divās spēlēs izcēlies ar trim rezultatīvām piespēlēm.
Latvijas izlase ir labā formā, un spēkam pēc brīvdienas jāpietiek, uzskata Bukarts. Ar ēdināšanu un sadzīvi problēmu hokejistiem Ķelnē nav, bet laukumā kaujas gara stiprināšanai komanda var rēķināties ar tik skaļu fanu atbalstu, ka spēlētāji pat nevar dzirdēt savus maiņas biedrus.
Izlases galvenā trenera Boba Hārtlija palīgs Žaks Klutjē itāliešus raksturoja kā mobilu un ļoti monolītu komandu, kas atkāpjas aizsardzībā un gaida savas iespējas pretuzbrukumos, tādēļ būs svarīgi nospēlēt disciplinēti. Ar skaistiem vārtu guvumiem šī spēle, viņaprāt, neizcelsies.
Itālijas hokejisti čempionātu sāka sparīgi, tikai pagarinājumā piekāpjoties slovākiem (2:3), toties otrajā spēlē sekoja sagrāve pret Krieviju (1:10). Iepriekš sešās savstarpējās spēlēs pasaules čempionātos Latvijas izlase itāliešiem elites grupā ir sagādājusi trīs zaudējumus, piedzīvojusi divas neveiksmes un vienu maču aizvadījusi neizšķirti.
Par sastāvu spēlei kļūs zināms vēlāk otrdien, taču sagaidāms, ka vārtos arvien būs teicami čempionātu sākušais Elvis Merzļikins.
Panākums spēlē pret Itāliju Latvijas izlasei ļaus atgriezties grupas turnīra tabulas virsotnē. Spēle sāksies plkst. 17.15 pēc Latvijas laika.
Vēlajā vakara spēlē Ķelnē slovāki spēkosies ar Dāniju, turpretim Parīzē vispirms Slovēnijas izlase tiksies ar norvēģiem, bet vakarā mājiniece Francija spēlēs pret Šveici.
Uzvaras pār Dāniju (3:0) un Slovākiju (3:1) guvusī Latvijas valstsvienība čempionātu vēlāk turpinās pret Zviedriju (11. maijā) un ASV (13.maijā), bet pēdējās divas spēles grupā aizvadīs pret Krieviju (15.maijā) un mājinieci Vāciju (16.maijā). Grupas četras labākās komandas iekļūs ceturtdaļfinālā.
