Daudz Latvijas fanu jau ceturtdien devās ceļā no Rīgas lidostas, bruņojušies ar dažādiem fanošanas atribūtiem. Ķelnē hokejs gan nav vienīgais starptautiskais notikums, jo risinās arī daudzas izstādes un koncerti. Iespējams, tādēļ pilsētas vidē pasaules čempionāts nav uzkrītoši redzams.
Latvijas hokeja izlases vakariņas 4. maija svētkos pic.twitter.com/u1PpYx8sn6
— LV Hokeja federācija (@lhf_lv) May 5, 2017
Latvijas izlasei piektdien pēcpusdienā paredzēts treniņš, bet ceturtdien visa komanda baltos kreklos pie baltiem galdautiem atzīmēja Latvijas svētkus. Latvijas hokejistu pirmie pretinieki dāņi ceturtdien treniņu atcēla, taču par neko būtisku tas neliecina.
Pasaules čempionāta grupā Ķelnē Latvijas izlasei nākamās spēles būs pret Slovākiju (7. maijā) un Itāliju (9.maijā), kā arī pret Zviedriju (11. maijā), ASV (13.maijā) un Krieviju (15.maijā), bet apakšgrupu turnīrs 16. maijā noslēgsies ar spēli pret mājinieci Vāciju.
Galveno favorītu lomu čempionātā ierasti atvēl pašreizējiem titula īpašniekiem kanādiešiem un Krievijas izlasei. ASV izredzes stiprinās Zemgus Girgensona komandas biedrs Nacionālajā hokeja līgā (NHL) - rezultatīvais Džeks Aikels no Bufalo "Sabres". Amerikāņi ir pulcējuši jaunu sastāvu, savukārt zviedri cer pārtraukt līdzšinējās neveiksmes un atšķirībā no diviem iepriekšējiem gadiem tikt tālāk par ceturtdaļfinālu.
Krievijas izlase vēl ir neziņā, vai komandai varēs pievienoties superzvaigzne Aleksandrs Ovečkins. Uzbrucēja pārstāvētā Vašingtonas "Capitals" ir tuvu izkrišanai izslēgšanas spēļu sērijā pret Pitsburgas "Penguins", tomēr vēl saglabā cerības cīnīties par Stenlija kausu.
Tikmēr spēcīgiem NHL spēlētājiem bagātā Kanādas izlase pretendēs uzvarēt trešajā pasaules čempionātā pēc kārtas, kā arī iegūt zelta medaļas kopumā jau 27. reizi, kas būtu Krievijai piederošā rekorda atkārtojums. Kanāda apakšgrupas spēles aizvadīs Parīzē, kur daļa pretinieku teorētiski ir mazliet vieglāki nekā Ķelnē. Tiesa, Francijas galvaspilsētā par augstiem mērķiem cīnīsies arī respektablās Somijas un Čehijas izlases.
Pirmajās spēlēs plkst. 17.15 Ķelnē uz ledus dosies Krievijas un Zviedrijas izlases, bet Parīzē cīņu sāks Somija un Baltkrievija. Vēlākās vakara spēlēs tiksies ASV - Vācija (Ķelnē) un Čehija - Kanāda (Parīzē).
Katras grupas četras spēcīgākās komandas iekļūs ceturtdaļfinālā, kur pa divām spēlēm būs Ķelnē un Parīzē. Pusfināli un finālspēles par medaļām 21.maijā risināsies Ķelnē.
