Kivlenieks savā debijā atvairīja 31 no 32 metieniem. Viņš arī tika atzīts par mača otro zvaigzni.
Vienīgos vārtis latvietis ielaida pirmajā periodā, „Rangers” atklājot spēles rezultātu.
„Es biju nedaudz satraucies, taču centos to uztvert kā parastu hokeja spēli,” teica 23 gadus vecais vārtsargs, kurš vēl arvien nespēj noticēt, ka izdevies piepildīt sapni.
"I was trying to treat it like any other hockey game," - Kivi on his BIG @NHL debut.#CBJ pic.twitter.com/pQ4k3F3v5q
— Columbus Blue Jackets (@BlueJacketsNHL) January 20, 2020
Ierasts, ka „Blue Jackets” vārtus pēdējā laikā sargā Elvis Merzļikins, kurš pēdējās desmit spēlēs vienībai palīdzēja uzvarēt astoņos mačos. Tomēr saspringtais grafiks ļāva debiju piedzīvot Kivleniekam.
Kolumbusas „Blue Jackets” – Ņujorkas „Rangers” spēles momenti
Pēc spēles komandas biedri Kivleniekam ģērbtuvē pasniedza ceļojošo cepuri, ko spēlētāji ik pēc mača nodod, viņuprāt, labākajam hokejistam.
✅ 1st @NHL game
— Columbus Blue Jackets (@BlueJacketsNHL) January 20, 2020
✅ 1st win
✅ 1ST KEPI! pic.twitter.com/HF1wbXCpmk
Kivlenieks nu kļuvis par piekto latviešu vārtsargu, kurš spēlējis NHL. Pirms Kivlenieka to paveica Artūrs Irbe, Pēteris Skudra, Kristers Gudļevskis un viņa šī brīža komandas biedrs Merzļikins.
Kolumbusas vienība 50 spēlēs sakrājusi 60 punktus, kas tagad pārliecinoši ļauj atrasties izslēgšanas spēļu zonā. „Blue Jackets” pašlaik ieņem sesto vietu NHL Austrumu konferencē.
Nākamajā spēlē „Blue Jackets” trešdien uzņems Vinipegas „Jets”.
