Šveices nacionālajā jeb valsts spēcīgākajā līgā Vītoliņam piedāvāts pārņemt komandu līdz sezonas beigām, tomēr trenerim šāds aicinājums šķitis nokavēts.
"Pats sev biju teicis, ka no pirmās dienas būšu izlasē," teica Vītoliņš. "Ja kāds no trenera asistentiem, piemēram, Peteri [Nummelins] ir aizņemts, Ville [Peltonens] ir aizņemts un nebūs, es viņus kompensēšu. Bet man ir svarīgi, ka viņi pēc tam ierodas ar savu redzējumu. Spēlētājiem būs tā atbildības sajūta - ierodas kāds jauns, man atkal jāpierāda viņam, ka es patiešām esmu labs spēlētājs."
Par sastāvu treniņnometnes sākumam Vītoliņš vēl nesteidz spriest, jo daudzi hokejisti klubos piedalās izslēgšanas spēlēs, tostarp ar savainojumiem. Vītoliņš paskaidroja, ka visu kandidātu spēlēm tiek sekots, bet vēl ir grūti spriest, kad kurš pievienosies izlases treniņiem. Turklāt spēlētājiem pēc klubu sezonas beigām ir nepieciešama atelpa, lai nepazustu enerģija, turklāt izlasi gaida nopietns gatavošanās posms, uzsvēra treneris.
Vītoliņš negrasās klausīties apcerējumos, ka nākamās medaļas Latvijas izlasei būs, labi ja pēc četriem gadiem.
"Kamēr es esmu treneris, gribu radīt spēlētājiem pārliecību un iespaidu, ka mēs katru gadu cīnīsimies par labiem rezultātiem," sacīja Vītoliņš. "Vai sanāks, vai nesanāks, bet man ir jādara viss, lai spēlētāji, ierodoties izlasē, redzētu, ka mēs esam gatavi šogad cīnīties, un tā cīņa būs nopietna. Tas ir pats galvenais."
Vītoliņš ir pārliecināts, ka izlasē nevajag baidīties no pārmaiņām arī treneru kolektīvā, jo neko nedarīt ir pats vienkāršākais. Latvijas Hokeja federācija (LHF) februāra beigās informēja, ka Vītoliņam palīgos pavasarī pasaules čempionātā būs Somijas speciālists Ville Peltonens, kurš aizstāja Arti Ābolu.
Valstsvienība oficiālus ledus treniņus, gatavojoties pasaules čempionātam, sāks 1. aprīlī, bet 4. un 5. aprīlī aiz slēgtām durvīm aizvadīs pirmās divas pārbaudes spēles. Turpinājumā Latvijas valstsvienībai 10. un 11. aprīlī "Arēna Rīga" paredzētas pārbaudes spēles pret Somiju, bet vēlāk izlase viesos tiksies ar Šveici. Gatavošanās posmu paredzēts noslēgt ar spēlēm 3. un 4. maijā "Arēnā Rīga" pret Norvēģiju.
Latvijas izlase uz pasaules čempionātu Čehijā dosies 9. maijā.
KONTEKSTS:
Harijs Vītoliņš pie Latvijas valstsvienības stūres stājās 2021. gada vasarā. Pērn augustā LHF pagarināja līgumu ar viņu uz vēl diviem gadiem.
Pērnajā pavasarī Latvijas izlase pirmo reizi vēsturē iekļuva pasaules čempionāta pusfinālā un izcīnīja bronzas medaļas. Tas ir valstsvienības visu laiku labākais sasniegums pasaules čempionātos.
