Basketbolists Dāvis Bertāns uzskata, ka lietuvieši vienmēr ir cīnījušies par medaļām, un to allaž ir gribējuši arī latvieši. Tādēļ pirmais solis ir būt labākiem par Lietuvas izlasi, ja mērķis ir cīņa par medaļām.
"Ja mēs varam uzvarēt lietuviešus, tas nozīmē, ka Eiropā mēs varam uzvarēt gandrīz jebkuru," teica Bertāns. "Es domāju, tas vienmēr ir bijis tā, ka redzi priekšā valsti, kas ir gandrīz tādā pašā izmērā, varbūt nedaudz vairāk cilvēku, bet ka tas ir iespējams. Piemērs ir, atliek tikai strādāt, cīnīties, katrā spēlē iet maksimāli kaulā, un tad tas ir iespējams."
Ņemot vērā pirmskara spēkošanos, kā arī visu vecuma grupu Latvijas un Lietuvas jauniešu spēles, summā ir 117 cīņas. Taču arī kopējā bilancē redzams nospiedošs Lietuvas pārsvars.
Latvieši ar Lietuvu pārsvarā ir tikušies pārbaudes spēlēs.
Eiropas čempionātā abās kvalifikācijas cīņās piedzīvoti zaudējumi, bet finālturnīros četrās spēlēs pirmā un pagaidām vienīgā uzvara gūta 2001. gadā Turcijā.
Bijušais Lietuvas izlases basketbolists Lins Kleiza neslēpj, ka lietuvieši sevi uzskata par Baltijas basketbola smagsvariem,
ko nosaka līdzšinējie panākumi un sporta veida nozīme vietējā sabiedrībā.
"No sava skatupunkta uz Latviju esam skatījušies no augšas, mēs jutāmies kā Baltijas mēroga Sapņu komanda. Es zinu, ka viņus [pretiniekus] tas sanikno, bet tā mēs jutāmies, un tā jūtamies joprojām," Latvijas Televīzijas "Sporta studijai" teica Kleiza. "Protams, tagad ir jauna paaudze un mums ir bijušas grūtības pēdējos 6-7 gados izcīnīt medaļas. Tagad jums [Latvijai] ir daudz labu spēlētāju, pat NBA [Nacionālās basketbola asociācijas] superzvaigzne, tādēļ jūs droši vien domājat, ka ir jūsu laiks uzvarēt. Nezinu, vai vainojams veiksmes trūkums, vai kas cits, bet neesat spējuši to izdarīt. Ziniet, Lietuva jūtas kā basketbola valsts."
Raugoties uz Lietuvas sasniegumiem mūsdienās, ir skaidrs, ka Latvijai līdz Baltijas dienvidnieku iespētajam vēl ir tāls ceļš ejams. Tas arī liek aizdomāties, vai nav tā, ka šī cīņa par principiālu saucama vairāk Latvijas pusē.
Bijušais Latvijas izlases basketbolists Kaspars Kambala saskata, ka lietuvieši allaž ir bijuši pārāki, gūstot medaļas visaugstākā līmeņa turnīros, bet abu valstu kaimiņu būšana nosaka principiālu konkurenci. Savukārt basketbola valstsvienībā savulaik spēlējušais Uvis Helmanis uzsvēra, ka
Lietuvā nedaudzos zaudējumus pret Latviju ir sāpīgi pārdzīvojuši, nevis ātri aizmirsuši, jo par to lietuviešiem sāp sirds.
Spēles pret Lietuvu atceras arī par treneri kļuvušais bijušais izlases basketbolists Ainars Bagatskis. Viņš pastāstīja, ka Lietuvā kādā aptaujā par basketbolā neērtāko un bīstamāko pretinieku atzīta Latvija. Spēles pret Lietuvas izlasi izvērtušās asas un Latvijas valstsvienībā allaž bez jebkādas bijības pret sāncenšiem, piebilda Bagatskis.
Latvijas valstsvienības galvenais treneris Luka Banki un izlases basketbolisti pirms pārbaudes mača gan uzsver, īstā spēle šoreiz būs Pasaules kausa kvalifikācijā 30.jūnijā pret Serbiju.
Principiālo Latvijas un Lietuvas valstsvienību pārbaudes spēli varēs redzēt LTV7 un replay.lv - tiešraide sāksies plkst. 18.30.
