(papildināts ar citu Latvijas basketbolistu teikto)
Spēle pret Itāliju bija smaga, jo tā bija otrā cīņa divās dienās, žurnālistiem atzina Gražulis. Tieši fiziski spēles sākums bijis vissmagākais, bet vēlāk komanda ieskrējās un spēle tika ievirzīta pareizajā gultnē. Uzlabotais spēles temps arī palīdzējis pārņemt iniciatīvu un izcīnīt uzvaru.
Gražulis neslēpa, ka vienmēr ir prieks uzvarēt, un šo pacilājošo sajūtu komanda grib paturēt ģērbtuvēs neatkarīgi no tā, kas būs pretinieks.
Andreja Gražuļa spēles epizodes Latvijas mačā pret Itāliju
Svarīga loma uzvaras gūšanā Gražulim bija ne tikai 28 iekrāto punktu dēļ – viņš 24 sekundes pirms spēles beigām trāpīja trīspunktu metienu, kas nodrošināja Latvijai piecu punktu pārsvaru un liedza pretiniekiem praktiskas izredzes atspēlēties.
"Bija tāda diena, ka jutu, ka var iemest, un laiks arī nebija [uzbrukumam] ļoti daudz palicis. Biju salīdzinoši brīvs [metienam]," lēmumu mest svarīgo trīspunktnieku paskaidroja Gražulis.
Atskats uz Latvijas un Itālijas izlašu spēli
Finālā par 5. vietu Latvijas izlases pretinieki sestdien būs lietuvieši vai slovēņi, kas savstarpējā spēlē tiksies vēlāk ceturtdien.
Gražulis labprātāk būtu uzspēlējis pret Slovēniju, jo ar Lietuvas izlasi valstsvienība jau tikās pirms Pasaules kausa pārbaudes spēlē.
Tomēr Gražuļa vēlmēm nebija lemts piepildīties, jo par Latvijas izlases nākamajiem pretiniekiem vēlāk ceturtdien kļuva lietuvieši.
Saruna ar Artūru Strautiņu, Dāvi Bertānu un Artūru Kurucu
Savukārt Latvijas basketbolists Artūrs Strautiņš pastāstīja, ka komandai jau pirms spēles bija zināms, kā spēlēs pretinieki. Mazliet rupjais Itālijas spēles stils nebija šķērslis izcīnīt uzvaru, piebilda Strautiņš.
Pēc spēles centās savaldīties Dāvis Bertāns, neslēpjot, ka viņu nokaitinājusi tiesnešu darbība, un nav bijis viegli iegrožot savas emociju izpausmes. Tiesāšanas līmenis turnīrā ir zemāks nekā basketbolistu rādītais sniegums, uzsvēra Bertāns.
Tikmēr Artūrs Kurucs paskaidroja, ka prātīgāk ir neļauties provokācijām, bet koncentrēties un nospēlēt savu spēli. Sava loma strīdos bija arī nogurumam, sacīja Kurucs.
Par uzvaru gandarīts bija arī Latvijas izlases galvenais treneris Luka Banki. Viņš paskaidroja, ka komandai bija maz laika atgūt fiziskus un garīgus spēkus pēc zaudējuma dienu iepriekš Vācijai. Saspringtā grafika dēļ arī nepietika laika komandas ierastajai rutīnai, bet basketbolisti vēlreiz apliecinājuši, ka viņiem nav vienalga. Pēc neveiksmīgā spēles sākuma Latvijas izlase atrada ierastās spēles ritmu un saspringtā galotnē izcīnīja svarīgu uzvaru, kas ļaus piedalīties finālspēlē par 5. vietu, uzsvēra Banki.
Latvijas basketbolam ir vajadzīgas uzvaras, lai apliecinātu savu pelnīto vietu pasaulē, sacīja Banki. Viņš uzvaras pār basketbola lielvalstīm nosauca par īpaši svarīgām, lai parādītu, ka Latvijas basketbols ir dzīvs un ar savām komandas vērtībām. Visi komandā zināja, ka būs grūti atrast spēkus un motivāciju spēlē pret Itāliju nepilnu diennakti pēc iepriekšējā mača, tomēr neviens neatkāpās no mērķa un visi bija gatavi cīnīties par uzvaru, piebilda treneris.
KONTEKSTS:
Pirmajā grupu kārtā Latvijas valstsvienība Indonēzijā uzvarēja Libānu un pieveica Francijas izlasi, bet zaudēja Kanādas basketbolistiem. Savukārt otrajā grupu kārtā latvieši uzveica līdzšinējos Pasaules kausa īpašniekus spāņus un ar uzvaru pār Brazīliju sasniedza ceturtdaļfinālu, kur zaudēja Vācijai.
Finālturnīrā pirmo reizi piedalījās 32 valstsvienības, un Latvijas izlase ir debitantes statusā. Pasaules kausa ieguvēji kļūs zināmi finālā svētdien, 10. septembrī, Filipīnu galvaspilsētā Manilā.
