11 dienu kopīgajām militārajām mācībām vajadzētu parādīt, kā Filipīnas - kaut militāri krietni vājākas nekā Ķīna - var tai izrādīt pretestību ar sava ilgstošā sabiedrotā - Savienoto Valstu palīdzību. Pekina pēdējos mēnešos Dienvidķīnas jūrā nostiprinājusi pozīcijas, pārveidojot zemūdens rifu un klinšu veidojumus par mākslīgām salām, uz kurām var nolaisties lidmašīnas, kā arī izvietojot radaru sistēmas.
Pekina pretendē gandrīz uz visiem Dienvidķīnas jūras ūdeņiem, kur atrodas svarīgi kuģošanas ceļi, un kas, kā tiek uzskatīts, slēpj bagātīgas naftas un dabasgāzes iegulas. Ķīnai par šo teritoriju ir domstarpības ar vairākām valstīm Āzijas dienvidaustrumos, tostarp Filipīnām.
Ikgadējo ASV un Filipīnu kopīgo militāro mācību mērķis sākotnēji bija pretterorisma operāciju atstrādāšana cīņai pret islāmistu ekstrēmistiem. Bet, saasinoties domstarpībām ar Pekinu Dienvidķīnas jūrā, mācībās tagad iekļauti vingrinājumi teritorijas atgūšanai un aizsargāšanai. Tajā pašā laikā Filipīnu un ASV amatpersonas uzstāj, ka manevri nav vērsti konkrēti pret Ķīnu.
