Viņa izteikumi izraisījuši nosodījumi Itālijā, īpaši no opozīcijas partijām, bažas pauda arī viņa sabiedrotie valdības koalīcijā. Salvīni vadītā labējā partija „Līga” kopš nākšanas pie varas maijā īpašu uzsvaru likusi uz cīņu pret imigrāciju.
Itālijā dzīvo vismaz 130 000 čigānu, liela daļa nolaistās apmetnēs pilsētu nomalēs.
Labēji noskaņotais iekšlietu ministrs, premjerministra vietnieks Salvini nepatiku pret romiem nav slēpis arī iepriekš. Bet pirmdien intervijā Itālijas ziemeļu reģiona, viņa dzimtās Lombardijas reģionālajā televīzijā Salvini paziņoja, ka vēlas izveidot čigānu „reģistru”. Tā mērķis būtu deportēt tos, kuriem nav pilsonības un tiesību uzturēties Itālijā.
„Esmu pieprasījis sagatavot ziņojumu par situāciju ar romiem Itālijā, lai saprastu, kurš, kā un cik daudz viņu ir. Runājot par romiem ar Itālijas pilsonību, diemžēl viņi būs jāpatur Itālijā, jo mēs viņus nevaram izraidīt,” paskaidroja Salvini.
Labēji noskaņotā iekšlietu ministra komentāri izpelnījās romu tiesību aizstāvības organizāciju un viņa politisko oponentu kritiku. Tika norādīts, ka iedzīvotāju daudzuma skaitīšana, balstoties tikai uz etnisko izcelsmi, ir pretrunā Itālijas likumiem. „Romu tautas asociācija” paziņojumā atzīmēja, ka varas iestādes datus par čigānu skaitu apkopojušas jau pērn un aicināja Salvini uz tikšanos. Opozīcijā esošā centriski kreisā Demokrātiskā partija viņa izteikumus kritizēja, sakot, ka tie atsauc atmiņā „etnisko tīrīšanu”.
Salvini paziņojumus noraidīja arī viņa koalīcijas sabiedrotais, premjera vietnieks un partijas “Pieczvaigžņu kustība” līderis Luidži di Maio, sakot, ka šāda rīcība būtu pretrunā konstitūcijai.
Pēc kritikas viļņa Salvini vadītā labēji noskaņotā partija „Līga” vēlāk uzstāja, ka patiesībā viņš nerosina nekāda reģistra izveidi. Runa ir tikai par situācijas noskaidrošanu čigānu apmetnēs, lai aizsargātu tūkstošiem romu bērnu, kuriem viņu vecāki neļauj iet skolā, teica Salvini partija.
Pēc parlamenta vēlēšanām pavasarī „Līga” un „Pieczvaigžņu kustība” nesen izveidoja jauno valdību, Itālijai ieņemot jaunu kursu. Īpaši Salvini asi iestājies pret imigrāciju. Viņš pagājušajā nedēļā izraisīja krietnu viļņošanos pēc tam, kad attiecās ļaut Itālijā piestāt palīdzības organizācijas kuģim “Aquairus”, kurā atradās vairāk nekā 600 migrantu, galvenokārt no Āfrikas. Salvini uzstāja, ka kuģis jāuzņem Maltai, kas to noraidīja. Galu galā kuģi piekrita uzņemt Spānija, kur tas nedēļas nogalē pietauvojās Valensijas ostā.