Februāra sākumā Žirinovskis saslima ar Covid-19 un tika ievietots slimnīcā. Viņa stāvoklis bija ļoti smags, un pēdējo nedēļu laikā vairākkārt izplatījušās baumas par Žirinovska nāvi. Taču tagad Žirinovska nāves faktu apstiprinājis Krievijas Valsts domes priekšsēdētājs Vjačeslavs Volodins, kurš aicināja parlamenta deputātus pieminēt Žirinovski ar klusuma brīdi.
"Pēc smagas un ilgas slimības mūžībā devies Vladimirs Žirinovskis. Spilgts, talantīgs politiķis. Cilvēks, kurš ļoti labi izprata, kā iekārtota pasaule, un daudz ko paredzēja," pavēstīja Volodins.
Pagājušā gada decembrī Žirinovskis no Valsts domes tribīnes gandrīz precīzi nosauca datumu, kad sāksies Krievijas karaspēka iebrukums Ukrainā: viņš piesauca 2022. gada 22. februāri, bet patiesībā uzbrukums sākās tikai divas dienas vēlāk, 24. februārī.
Valsts domes priekšsēdētājs Volodins, kurš pārstāv valdošo partiju "Vienotā Krievija", uzskata, ka bez Žirinovska nav iedomājama mūsdienu Krievijas politiskā vēsture. "Labākais viņa darba novērtējums bija nemainīgais vēlētāju atbalsts," spriež Volodins.
Žirinovskis vairāk nekā 30 gadu vadījis Krievijas Liberāldemokrātisko partiju, kuras nosaukums ir krasā pretrunā tās sludinātajai ideoloģijai.
Žirinovska vadībā šī partija sludināja lielkrievu šovinisma idejas, aicināja atjaunot Krievijas impēriju un pakļaut bijušās PSRS republikas, kurināja naidu pret Rietumiem un demokrātijas aizstāvjiem Krievijā.
Lai gan formāli Žirinovska partija nebija pie varas un darbojās opozīcijā, faktiski tā rīkojās Kremļa interesēs un gandrīz vienmēr atbalstīja valdības priekšlikumus.
To, kāda ir Krievijas prezidenta Vladimira Putina attieksme pret īstu opozīciju, vislabāk apliecina ieslodzītā opozīcijas līdera Alekseja Navaļnija liktenis.
Liberāldemokrātiskā partija tika izveidota vēl PSRS laikā, un tolaik daudzi uzskatīja, ka tas ir Kremļa projekts, lai radītu ilūziju par alternatīvu kompartijai, kas 1990. gadā bija spiesta atteikties no varas monopola. Tika izteiktas aizdomas, ka Žirinovska partija ir Valsts drošības komitejas (VDK) radīts veidojums un pats Žirinovskis ir cieši saistīts ar PSRS, vēlāk Krievijas specdienestiem.
Zīmīgi, ka tieši no Žirinovska partijas Valsts domē ir ievēlēts Krievijas specdienestu aģents Andrejs Lugovojs, kuru Lielbritānijas varasiestādes uzskata par vainīgu Kremļa pretinieka Aleksandra Ļitviņenko noindēšanā ar radioaktīvo poloniju.
"Man ir tīras rokas, bet tās būs asinīs, ja es kļūšu par prezidentu," reiz brīdināja Žirinovskis.
Viņš vairākkārt ir kandidējis uz Krievijas prezidenta amatu, bet nekad nav saņēmis pat 10% balsu. Pēdējoreiz viņš piedalījās Krievijas prezidenta vēlēšanās 2018. gadā, kad TV diskusijas laikā nosauca savu konkurenti Kseniju Sobčaku par "muļķi, prostitūtu un m**ku", bet Sobčaka viņam sejā ielēja ūdens glāzi.
Putins šajās TV debatēs nepiedalījās, bet Žirinovskis ar savu klauna cienīgo priekšnesumu palīdzēja Krievijas sabiedrībā nostiprināt viedokli, ka Putinam nav reālas alternatīvas un neviens no Kremļa saimnieka konkurentiem nav gatavs uzņemties valsts vadību.
Incidents ar ūdens glāzi daudziem atsauca atmiņā gadījumu 90. gadu vidū, kad TV diskusijas laikā Žirinovskis sastrīdējās ar ievērojamo Krievijas politiķi Borisu Ņemcovu, kuram iegāza sejā glāzi ar apelsīnu sulu; pēc tam abi gandrīz sakāvās.
Kad pie varas nāca Putins, demokrātisko vērtību aizstāvis Ņemcovs drīz vien tika atstumts no varas un kļuva par Putina ienaidnieku. 2015. gada februārī Ņemcovs tika nošauts netālu no Kremļa. Žirinovskis tikmēr turpināja baudīt komfortablu dzīvi, iejūtoties Krievijas opozīcijas līdera tēlā.
Reiz, kad viņam vaicāja, kā valsts darbā strādājošs deputāts var atļauties vizināties ar "Maybach" limuzīnu 800 000 eiro vērtībā, Žirinovskis atbildēja: "No kurienes man "Maybach"? Kā, no kurienes - no Vācijas!"
Žirinovskis decembrī paziņoja, ka saņēmis astoto vakcīnas devu pret koronavīrusu. Tomēr februāra sākumā Krievijas Veselības ministrija apstiprināja, ka Žirinovskis ir inficējies ar Covid-19 omikrona variantu un kopš 2. februāra ārstējas slimnīcā. Tagad ministrija vēsta, ka ārsti līdz pēdējam esot cīnījušies par Žirinovska dzīvības glābšanu.
Kā secina raidsabiedrības "BBC" krievu redakcija, Žirinovska partijai nekad nav bijis īstas ideoloģijas, tās popularitāte balstījās uz Žirinovska skandalozajiem izteikumiem un viņa aktiera talanta izpausmēm, bet tagad partiju gaida grūti laiki, jo nav iespējams Žirinovska vietā sameklēt citu tāda līmeņa talantu.
Žirinovskis ir dzimis neilgi pēc Otrā pasaules kara beigām, 1946. gada 25. aprīlī Almati pilsētā (tagadējās Kazahstānas teritorijā).
Par savu izcelsmi viņš reiz izteicās šādi: “Mana māte bija krieviete, bet tēvs – jurists.”
Žirinovska nelabvēļi ironizēja, ka šādi viņš centies slēpt savu ebrejisko izcelsmi, kas varētu nepatikt krievu nacionālistiem. Žirinovska tēvs Volfs Eidelšteins bija cēlies no turīgas Ukrainas ebreju dzimtas. 1949. gadā viņš emigrēja uz Izraēlu, bet Vladimirs palika pie mātes un pieņēma viņas pirmā vīra uzvārdu Žirinovskis.
Savas politiskās karjeras laikā Žirinovskis daudzkārt izcēlies ar skandaloziem izteikumiem, piemēram, viņš noliedzis Baltijas valstu okupāciju un teicis, ka šīs valstis nekad neesot saņēmušas atļauju izstāties no Krievijas impērijas.
“Baltijas valstis un Polija ir nolemtas. Tās tiks iznīcinātas, no tām nekas pāri nepaliks. Lai šo mazo pundurvalstiņu līderi apdomājas, kādam riskam sevi pakļauj!” Žirinovskis draudēja 2014. gadā, kad Krievija sāka uzbrukumu Ukrainai.
Taču Žirinovska ambīcijas sniedzās krietni tālāk par Eiropu; reiz viņš izteicās, ka sapņo par dienu, kad Krievijas karavīri varēs mazgāt savus zābakus Indijas okeānā. Žirinovskis arīdzan pavēstīja, ka Krievijas zinātniekiem esot pa spēkam “nedaudz mainīt Zemes gravitācijas lauku”, lai noslīcinātu visu ASV teritoriju.
Arī par metodēm, kā panākt Krievijas kundzību pasaulē, Žirinovskim viss bija skaidrs:
“Nevajag bērniem mācīt angļu valodu. Labāk lai apgūst Kalašņikova automāta uzbūvi. Un tad visa pasaule drīz vien sāks runāt krievu valodā.”
Žirinovska sapnis par kaimiņvalstu pārmācīšanu sāka piepildīties 24. februārī, kad Krievijas okupantu armija iebruka Ukrainā, bet viņam pašam vairs nebija lemts to pieredzēt, jo Krievijas mediji ziņoja, ka Žirinovskis ir smagi slims un pieslēgts pie mākslīgās plaušu ventilācijas aparāta. Koronavīruss bija izrādījies stiprāks par pašpasludināto Krievijas impērijas atjaunotāju.
