Gulbja un rangā 65.vietā ierindotā Istomina spēles sākums paredzēts plkst. 14 pēc Latvijas laika. Dubaijā, kur uzvarētājs nopelnīs 500 reitinga punktu, Gulbis ir izlikts ar piekto numuru, bet galvenais favorīts būs pasaules ranga līderis serbs Novaks Džokovičs. Turnīrs ar 2,5 miljonu dolāru balvu fondu cietā seguma kortos risināsies līdz sestdienai.
Visos četros līdzšinējos šosezon aizvadītajos turnīros Gulbis ir cietis neveiksmi jau pirmajā spēlē, taču Istominam viņš vēl ne reizi nav zaudējis ATP turnīru pamatsacensībās. Pret Istominu Gulbis ir guvis divas uzvaras, tostarp arī līdz šim pēdējā tikšanās reizē pērn Roterdamā.
Šosezon tālāk par pirmo spēli Gulbis netika ne janvārī Oklendā un Austrālijas atklātajā čempionātā, ne vēlāk Roterdamā un Marseļā, kur pirms gada kļuva par uzvarētāju. Pasaules rangā Gulbis 13. pozīcijā nemainīgi bija turējies kopš pērnā septembra.
Pasaules rangā uz trešo pozīciju pakāpās Lielbritānijas tenisists Endijs Marejs, kurš apsteidza spāni Rafaelu Nadalu. Augstāk par Mareju ir arī Šveices veterāns Rodžers Federers.
ATP ranga tabula (iekavās vieta iepriekšējā rangā):
1. (1.) Novaks Džokovičs (Serbija) 13 045 punkti
2. (2.) Rodžers Federers (Šveice) 9205
3. (4.) Endijs Marejs (Lielbritānija) 5460
4. (3.) Rafaels Nadals (Spānija) 5425
5. (5.) Kei Nisikori (Japāna) 5205
6. (6.) Milošs Raoničs (Kanāda) 4980
7. (7.) Stans Vavrinka (Šveice) 4595
8. (8.) Tomāšs Berdihs (Čehija) 4460
9. (9.) Davids Ferers (Spānija) 4185
10. (11.) Grigors Dimitrovs (Bulgārija) 3465
..14. (13.) Ernests Gulbis (Latvija) 2125
..509. (540.) Mārtiņš Podžus (Latvija) 66
..677. (687.) Jānis Podžus (Latvija) 36
..2122. (2122.) Artūrs Lazdiņš (Latvija) 1
