Gulbja pirmais pretinieks kvalifikācijā sestdien būs Rumānijas tenisists Mariuss Kopils, kurš ATP rangā ir 165. pozīcijā. Savukārt Gulbis gadu sāka 81.vietā rangā un pret 25 gadus veco sāncensi iepriekš nav spēlējis. Spēle sāksies apmēram plkst. 5 no rīta pēc Latvijas laika.
Lai iekļūtu pamatsacensībās, kvalifikācijas dalībniekiem turnīrā ar nedaudz vairāk kā 400 tūkstošu ASV dolāru balvu fondu jāpārvar divas atlases kārtas. Pamatturnīrā galvenais favorīts ir pasaules ranga trešais numurs šveicietis Rodžers Federers. Brisbenas turnīra uzvarētājs, kurš nopelnīs 250 reitinga punktu, kļūs zināms 10.janvārī.
Neveiksmīgajā iepriekšējā sezonā pēdējo turnīru Gulbis aizvadīja jau oktobra beigās Bāzelē, kur izstājās pirmajā kārtā. Pēc vietas rangā Gulbim ir garantēta iespēja Austrālijas atklātajā čempionātā spēlēt pamatturnīrā.
Savukārt Jeļena Ostapenko sestdien uzzinās pretinieci pirmajā kārtā Oklendas turnīrā, Jaunzēlandē, kur Latvijas spēcīgākā spēlētāja sieviešu konkurencē iekļuva ar rīkotāju īpašo ielūgumu. Arī Ostapenko ir garantēta iespēja Austrālijas atklātajā čempionātā startēt pamatturnīrā. Gada pirmais "Grand Slam" turnīrs Melburnā sāksies 18.janvārī.
