Pēc Eiropas regbija sacensību sistēmas pārskatīšanas Latvijas izlase nonākusi spēcīgā sabiedrībā pirmajā Ziemeļu konferencē. Lai gan augstākā līmenī spēlē gan sešas komandas, kas cīnīsies Čempionāta divīzijā, gan sešu valstu izlases pakāpi zemāk Trofejas divīzijā, ir nojaušams, ka Latvijas valstsvienības mērķis būs noturēties pašreizējā līmenī, lai neizkristu uz otro Ziemeļu konferenci.
Pēc reģionālā sadalījuma ieviešanas Latvijas izlase nonāca vienā sabiedrībā, piemēram, ar Čehiju, kuras treneri palepojās, ka vismaz četras piektdaļas valstsvienības sastāva iztiku nopelna ar regbija spēlēšanu profesionālā statusā.
Savs pāris profesionāļu - Uldis Saulīte un Jurijs Baranovs - ir arī Latvijai, diemžēl ar viņiem izlase var rēķināties ļoti reti, jo abu pārstāvētais Krasnojarskas "Jeņisej-STM" startē Eiropas Izaicinājuma kausa izcīņā un citu valstsvienību intereses Krievijas klubam nav noteicošas. Tādēļ Latvijas izlase bez Baranova un Saulītes iztiks gan sestdien Jelgavā, kur ar spēli pret Luksemburgu startēs Eiropas čempionāta turnīrā, gan divas nedēļas vēlāk Šauļos principiālajā duelī pret Lietuvu.
Lisko atzīst, ka velti meklēt vājus pretiniekus grupā kur Latvijas pretinieki būs arī Zviedrijas regbisti. Tomēr treneris atgādina, ka, piemēram, futbolā ne vienā vien mazā valstī nacionālajā izlasē spēlē, piemēram, pastnieki un ugunsdzēsēji. Ja ir pareizi komandas organizācija, noteikti var konkurēt arī ar spēcīgākiem pretiniekiem, turklāt Latvijas regbistu grupā lielākoties pretiniekos ir komandas, kur līdzās profesionāļiem ir arī prasmīgi amatieri, un Eiropā šādu valstsvienību ir daudz, uzsvēra Lisko.
Regbiju Lisko raksturoja kā daudzšķautnainu spēli, kur svarīga ne tikai fiziskā kondīcija, bet arī katra spēlētāja individuālā tehnika un komandas sadarbība. Spēlētāji arvien var progresēt noteiktu tehnisko prasmju kopuma uzlabošanā, kā arī treneris rēķinās, ka labāka komandas sadarbība ļaus sasniegt augstākus rezultātus, neraugoties uz to, ka treniņu laiks salīdzinājumā ar profesionāļiem ir ierobežots. Turklāt spēlētāji izlases treniņos pavada ierobežotu laiku, jo savi uzdevumi ir arī viņu pārstāvētajiem klubiem, un spēlēm izlasē paliek tikai noteikts laiks, ko cenšos maksimāli izmantot.
"Galvenais, lai spēlētāji laukumā atdod visu, uz ko ir spējīgi, un mans trenera uzdevums ir to panākt," sacīja Lisko. "Daudzos spēles elementos sniegumu var uzlabot, taču ir redzams, ka paaugstinās kopējais Latvijas čempionāta līmenis, un kopīgi virzāmies uz augšu."
Viens no pieredzējušākajiem izlases kandidātiem ir Guntis Cirša lsm.lv apliecināja, ka valstsvienībā visi spēlētāji ir vienoti, lai var būt asi sāncenši gan klubu līmenī, gan konkurējot par vietu izlases sastāvā. Spēlētāji vien rēķinās, ka izlasē viņiem būs nodrošināts fizioterapeits un pienācīga medicīniskā aprūpe.
"Spēlēt un pastāvēt par savu valsti ir liels pagodinājums - vari būt tikai gandarīts par šādu iespēju. Prasīt vēl, lai par to kaut ko maksā...
Ceram, ka parādīsim, ka neesam [grupā] nekādi peramie. Grupā mūs uzskata par vieniem no pastarīšiem, bet mēs tā nedomājam un cīnīsimies," sacīja Cirša, kurš ieguldījis arī lielu darbu, lai izlase sestdien spēli pret Luksemburgu varētu aizvadīt Jelgavā.
Izlasē Cirša spēlē jau vairāk nekā 15 gadus, un neatceras tik lielisku atmosfēru kā patlaban. Treniņi gan ir ļoti asi, jo katrs cīnās par vietu sastāvā, un komandā ir gan uzliktas deviņas šuves pārsistai lūpai, gan smadzeņu satricinājums, bet starp spēlētājiem nav domstarpību vai aizmugurisku intrigu. Dzīvākai noskaņai spēlētāji varbūt viens otru pavelk uz zoba, kas tikai vairo cīņassparu komandā
Veterāns Cirša nešaubās, ka Latvijas izlase pēdējos trijos līdz četros gados noteikti ir augusi, un arvien nāk klāt jauni spēlētāji. Regbisti grib sestdien uzvarēt savu skatītāju priekšā un piesaistīt Latvijas regbijam iepriekš nebijušu skatītāju skaitu.
Līdz šim valstsvienības spēles klātienē nav vērojuši vairāk kā 650 skatītāju, bet Jelgavā izlase cer pulcēt četriem cipariem rakstāmu atbalstītāju skaitu, neraugoties uz simboliskas ieejas maksas ieviešanu.
Spēlētāji Zemgales olimpiskā centra laukumā dosies sestdien, savukārt pašmāju funkcionāru cīniņi ar Luksemburgas izlases vadību ilgst jau ilgāku laiku. Nākamie sāncenši izvirzīja dažādas prasības, tostarp apstrīdot arī mājinieku lēmumu spēli aizvadīt Jelgavā, nevis Rīgā, tādējādi apliecinot, cik lielu uzmanību velta pirmajai spēlei turnīrā.
No valstsvienības Latvijas regbija federācija (LRF) negaida brīnumus, bet rēķinās ar pakāpeniski arvien labākiem rezultātiem. LRF prezidents Aleksandrs Zuments lsm.lv apliecināja, ka par primāru uzdevumu uzskata kvalificētu treneru skaita pieaugumu. Tādēļ jau drīzumā plānots, ka Lisko vadīs apmācības regbistiem, kuri pēc spēlētāja gaitu noslēguma varētu pievērsties trenera darbam. Arī spēlei piemērotu stadionu regbijā ļoti trūkst, turklāt jāņem vērā, ka futbolisti pret ovālās bumbas spēlētājiem ir visai greizsirdīgi noskaņoti, tomēr LRF vadība cer, ka situāciju jau drīzumā izdosies uzlabot, un ieguvēja no tā būtu arī nacionālā izlase.
