Pasaules jauniešu ziemas olimpiskās spēles ir četrgades vērienīgākās sacensības, kur piedalās jaunieši no 15 līdz 18 gadu vecumam. Latviju pārstāvēs 45 sportisti 11 sporta veidos, savukārt karognesēju gods uzticēts bobslejistei Amēlijai Kotānei un hokejistam Oliveram Mūrniekam.
Kotāne ir jaunākā sportiste Latvijas delegācijā, bet viņa jau vairākkārt ir kāpusi uz pjedestāla starptautiskās jauniešu sacensībās monoboba disciplīnā. Kotāne arī aktīvi trenējas vieglatlētikā, 2022. gadā izcīnot Latvijas čempiones titulu U-14 grupā 60 metros barjerskriešanā telpās. Amēlija ir no sporta tradīcijām bagātas ģimenes – viņas tētis Kristaps Kotāns dosies līdzi uz Dienvidkoreju trenera statusā, savukārt vectēvs Rihards Kotāns piedalījās ziemas olimpiskajās spēlēs bobslejā gan kā sportists, gan kā treneris.
"Nebiju gaidījusi, ka man tiks uzticēts karognesējas gods, neliels šoks, un noteikti esmu pagodināta par šo iespēju," teica Kotāne. "Pateicoties tētim, esmu nonākusi bobslejā. Sākotnēji man tas ne visai patika, bet laika gaitā, iemēģinot arī citas trases, šobrīd jau ļoti iepaticies, un par to arī liecina rezultāti, kas ir uzlabojušies."
Savukārt Mūrnieku uzskata par vienu no spožākajiem jaunajiem talantiem Latvijas hokejā. Viņš ir Latvijas U-16 izlases kapteinis 3x3 hokejā, bet Baltijas čempionātā Mūrnieks spēlē "Mogo/LSPA" komandā. Viņš arī ir Latvijas U-18 hokeja izlases kandidātu vidū, bet nonākšana karognesēja lomā Oliveram ir negaidīta.
"Mazliet šoks, negaidīju, šis viss ir kaut kas jauns," atzina Mūrnieks. "Iespējams, vienreiz dzīvē būšu karognesējs, centīšos to izbaudīt. Mērķi komandai pasaules jauniešu ziemas olimpiskajās spēlēs ir tikai tie augstākie – zelts un tikai zelts. Mēs esam gatavi un spējīgi cīnīties par augstākajiem rezultātiem. Būs interesanti redzēt, kā citas valstis cīnās 3x3 hokeja disciplīnā."
Pasaules jauniešu ziemas olimpiskās spēles Dienvidkorejā sāksies 19. janvārī un ilgs līdz 1. februārim.
Pirms četriem gadiem jaunatnes ziemas olimpiskajās spēlēs Šveices pilsētā Lozannā Latviju pārstāvēja 30 sportisti deviņos sporta veidos. Toreiz Latvijas jaunieši pārveda mājās piecas medaļas, tostarp vienu zelta godalgu kamaniņu sportā.
