Maradona piedzima Buenosairesas piepilsētā trūcīgā septiņu bērnu ģimenē, kurā Amerikas pirmiedzīvotāju gēni saplūda ar Itālijas emigrantu asinīm. 
Futbolista karjeru Maradona sāka klubā "Argentinos Juniors", kur pirmo spēli profesionāļa statusā aizvadīja 1976.gada 20.oktobrī 15 gadu vecumā. Piecus gadus vēlāk divu miljonu dolāru darījumā viņš pārcēlās uz citu Argentīnas klubu "Boca Juniors". 
Pasaules kausa izcīņā Maradona debitēja 1982.gadā un pēc turnīra rekorda darījumā par 10 miljoniem dolāru devās uz "Barcelona". 
Vēl vienu finanšu rekordu Maradona laboja 1984.gadā, kad viņu par 13,5 miljoniem dolāru iegādājas "Napoli". Itālijā futbolists sāka lietot kokaīnu, kas viņa dzīvē kļuva par vienu no vairākām postošām atkarībām. 
Maradonas lielais triumfa laiks bija Argentīnas uzvara 1986.gada Pasaules kausa izcīņā, kur viņš bez maiņām aizvadīja visas spēles. Vēl pirms fināla Maradona savus tautiešus ielīksmoja ar divu vārtu guvumu uzvarētā ceturtdaļfinālā pret Angliju, ko Argentīnā īpaši novērtēja pēc nesenā abu valstu militārā konflikta Folklendu salu dēļ.
Maradonas abi vārti spēlē pret Angliju
Lai gan vieni bēdīgi slavenie vārti tika gūti ar roku, otru vārtu guvumu Starptautiskās futbola federācijas (FIFA) aptaujā 2002.gadā atzina par gadsimta skaistākajiem vārtiem. 
1987.gadā Maradona palīdzēja "Napoli" pirmoreiz kļūt par Itālijas čempioniem. 
Lejupslīdi iezīmē 1991.gads, kad pozitīvu dopinga analīžu dēļ Maradonu diskvalificēja uz 15 mēnešiem un viņš pameta Itāliju. 1994.gada Pasaules kausā tāda paša cēloņa dēļ viņu aizsūtīja mājās no ASV. Pēc kārtējām dopinga likstām 1997.gadā Maradona 37 gadu vecumā paziņoja par futbolista gaitu beigām. 
Trenera karjerā Maradona vadīja Argentīnas izlasi 2008.gada Pasaules kausa izcīņā, kur komanda ceturtdaļfinālā cieta sagrāvi pret Vāciju (0:4). Vīlies Maradona atkāpās no amata. 
Gan trenera, gan padomdevēja lomā Maradona vēl meklēja laimi Apvienotajos Arābu Emirātos, Baltkrievijā un Meksikā, bet talanta enerģiju dzēsa paša veicinātas veselības problēmas. 
No dzīves Maradona šķīrās 25.novembrī ar sirdstrieku savās mājās Argentīnas galvaspilsētā.
