"Euro 2024" atlases turnīrā Latvijas valstsvienību gaida otrā spēle – Daiņa Kazakeviča trenētā komanda martā spraigā cīņā zaudēja Velsā (0:1). Pēc tikšanās ar turku futbola meistariem Latvijas izlasi pirmdien gaida vasaras otrais mačs izbraukumā Armēnijā.
Latvijas pārstāvētajā grupā vēl ir pagājušā Pasaules kausa bronzas medaļu ieguvēja Horvātijas izlase, kas šajā nedēļas nogalē ir aizņemta, cīnoties par čempionu titulu Eiropas futbola federāciju savienības (UEFA) Nāciju līgā, kur horvāti ir aizspēlējušies līdz pat lielajam finālam. Grupas piecas komandas sadala divas ceļazīmes uz "Euro 2024" finālturnīru, kas risināsies Vācijā.
Ar Turciju mūsu futbola līdzjutējiem uz visiem laikiem saistās labas atmiņas – rudenī apritēs 20 gadu kopš leģendārajiem 2003. gada notikumiem, kad "Euro 2004" kvalifikācijas izšķirošajos mačos Latvijas izlase apspēlēja turkus, sensacionāli tiekot uz finālturnīru.
Šīs vēsturiskās spēles Latvijai pret spēcīgo Turcijas izlasi iesāka piecu maču sēriju bez zaudējumiem, kas pārtrūka tikai 2021. gada oktobrī, kad Rīgā turki izrāva uzvaru 2:1 jau cīņas kompensācijas laikā. Tātad Latvijas atjaunotās neatkarības laikā abu komandu iepriekšējo tikšanos rezultāts ir neizšķirts – katram pa uzvarai un vēl četri neizšķirti. Turcijas valstsvienība šo Eiropas čempionāta atlases ciklu sāka ar uzvaru Armēnijā (2:1) un zaudējumu savās mājās Horvātijai (0:2).
Diemžēl Latvijas valstsvienības galvenajam trenerim Kazakevičam pietiek problēmu, par ko domāt pirms divām gaidāmajām spēlēm.
Pēc mača Kārdifā atklātībā nonāca informācija par divu pieredzējušo spēlētāju vārtsarga Pāvela Šteinbora un pussarga Artūra Zjuzina disciplīnas pārkāpumiem, tāpēc mūsu principiālais treneris šoreiz atteicās no divu nopelniem bagāto valstsvienības spēlētāju pakalpojumiem.
37 gadus vecais Šteinbors vēl pagājušajā rudenī kluba "RFS" rindās spīdēja Eiropas Konferences līgas turnīrā un tāpat teicami nospēlēja arī Kārdifā, bet 31 gadu vecais Zjuzins ar deviņiem gūtajiem vārtiem ir trešais rezultatīvākais no arvien spēlējošajiem izlases futbolistiem, tāpēc tas ir ļoti nopietns sastāva zaudējums. Turklāt palīdzēt nevarēs arī šā izlases modeļa labākais snaiperis uzbrūkošais pussargs Jānis Ikaunieks (12 vārti), kurš pēc traumas sadziedēšanas ir iekļauts izlases kandidātu sastāvā, taču sava pārstāvētā kluba "RFS" sastāvā nav spēlējis kopš aprīļa.
Atklāts jautājums ir arī par valstsvienības pamata vārtsargu.
2021. gadā Pasaules kausa kvalifikācijas turnīrā sevi no labākās puses jau pierādīja Roberts Ozols, kļūstot par vienu no Latvijas izlases jaunajiem līderiem, taču pagājušais gads viņam bija neveiksmīgs – vārtsargs ne tikai vairs nespēlēja valstsvienībā, bet arī "Riga" FC sastāvā zaudēja konkurencē Nilam Tomam Puriņam. Šogad 27 gadus vecais Ozols Latvijas čempionātā ir izīrēts klubam "Auda", kur arī ne vienmēr spēlē, toties par trim gadiem jaunākais valstsvienības debitants Puriņš ļoti stabili darbojas "Riga" FC vārtos.
Tāpat jūtamas pārmaiņas ir notikušas arī valstsvienības aizsardzības līnijā, kur vairs nav iepriekšējo gadu pamata centra aizsarga Kaspara Dubras, kurš šogad "RFS" sastāvā ir spēlējis tikai dublieru komandas mačos. Iepriekšējā mačā Kārdifā nu jau bijušā izlases kapteiņa Antonija Černomordija pārinieks aizsardzības centrā bija pieredzējušais Mārcis Ošs, taču arī viņš Latvijas čempionātā "RFS" rindās vairāk sēž rezervē, nekā spēlē. Vēl uz šo pozīciju pretendē cits "RFS" pārstāvis Elvis Stuglis, kā arī Latvijas čempionvienības "Valmiera" FC kapteinis Daniels Balodis, kuriem vēl nav lielas valstsacīkšu pieredzes.
Zīmīgi, ka Kazakevičs kopš stāšanās amatā pirms trim gadiem arvien principiāli neaicina uz izlasi "RFS" kapteini Vitāliju Jagodinski, kurš pērn tika atzīts par Latvijas virslīgā labāko aizsargu.
Skaidrs, ka tas nav sportisku iemeslu dēļ, bet varam tikai minēt, cik nopietni trenerim ar spēlētāju ir vecie rēķini, ja tie nevar palikt pagātnē. Labi, ka vismaz par aizsardzības malām nav galvassāpju, jo Roberts Savaļnieks ar Raivi Andri Jurkovski regulāri apliecina savu meistarību.
Lieli jautājumi ir arī par vidējo līniju, kur mačā ar Turciju trūks divu ierasto spēles veidotāju Artūra Zjuzina un Jāņa Ikaunieka. Redzēsim, kā Latvijas treneru štābs būs izdomājis aizlāpīt radušos sastāva robus, bet skaidrs, ka vidējā līnijā svarīga loma atvēlēta 22 gadus vecajam Kristeram Toberam, kurš tik agrā vecumā ir kļuvis par jauno Latvijas valstsvienības kapteini. Iespējams, pie debijas valstsvienībā var tikt arī kāds no jaunpienācējiem – šoreiz Latvijas izlases kandidātu sarakstā ir pat septiņi potenciālie debitanti.
Savukārt Latvijas izlases uzbrukumā ir izteikts līderis – Vladislavs Gutkovskis, kurš aizvadījis labu sezonu kluba sastāvā,
palīdzot Čenstohovas "Rakow" pirmo reizi vēsturē kļūt par Polijas čempionvienību.
Ar pavisam citām emocijām Eiropas sezonas beigas sagaida divi citi mūsu uzbrucēji – Roberts Uldriķis un Raimonds Krollis, kuru pārstāvētie klubi piedzīvojuši lielas neveiksmes. Janvārī lielu ažiotāžu izraisīja Kroļļa pāreja uz Itālijas augstākās līgas klubu "Spezia", taču A sērijā Raimonds tika laukumā vien četros mačos, allaž tikai uz dažām minūtēm, bet "Spezia" dramatiskā veidā izkrita no Itālijas elites līgas, zaudējot pārspēlē par vietas saglabāšanu. Latvijas valstsvienībā Gutkovska ierastais partneris parasti ir Uldriķis, kura pārstāvētais klubs "Cambuur" vēl krietni pirms Nīderlandes čempionāta beigām zaudēja vietu augstākajā līgā, bet Roberts, sezonas laikā nospēlējot vairāk nekā 1300 minūtes, savus vienīgos vārtus guva tikai čempionāta pēdējā mačā.
Runājot par pretiniekiem,
vienmēr interesanti Rīgā ir redzēt augstākā kalibra futbola zvaigznes – turku lielākā slavenība ir pussargs Hākans Čalhanolu, kurš vēl pirms nedēļas Milānas "Inter" sastāvā spēlēja Čempionu līgas finālmačā.
Tāpat veiksmīgu karjeru Eiropā veido malējais pussargs Džengizs Inders, kurš pārstāv slaveno Francijas klubu "Olympique Marseille", bet pussargs Orkuns Kekči šogad kļuva par Nīderlandes čempionu "Feyenoord" rindās, nu jau pārejot uz Portugāles čempionvienību "Benfica". Tāpat Turcijas valstsvienībā ir kupli pārstāvēti abi Stambulas grandi "Galatasaray" un "Fenerbahce".
Skaidrs, ka uz papīra turku sastāvs ir krietni spēcīgāks, bet Latvijas izlase pretī var likt komandas spēli, cīņassparu un 12. spēlētāju – pārpildītās "Skonto" stadiona tribīnes.
