Eiropas Jaunatnes ziemas olimpiādē Rumānijā piedalīsies 45u valstu olimpiskās delegācijas, kopumā pulcējot 910 sportistu. Sacensības norisināsies astoņos sporta veidos – daiļslidošanā, distanču un kalnu slēpošanā, biatlonā, hokejā, snovbordā, šorttrekā un tramplīnlēkšanā.
Pirmo reizi vēsturē Latvijas delegācija būs pārstāvēta visos astoņos olimpiādes sporta veidos, ieskaitot tramplīnlēkšanu. Latvijas delegācijas sastāvā ir iekļauts 41 sportists.
Latvijas delegācijas vadītājs Juris Titovs akcentē, ka šis jauniešiem ir pirmais solis uz daudz augstākiem mērķiem: „Tas ir pēc būtības svarīgākais – sacensties savā starpā, tiekties uz olimpiskajām spēlēm. Eiropas jauniešu olimpiāde Brašovā ir pirmais un ļoti nozīmīgais pakāpiens, kur reāli var izbaudīt visu gaisotni un olimpiskos atribūtus – gājienu, uguns iededzināšanu, karoga pacelšanu, sīvu cīņu, jaunus draugus.”
Titovs arī uzsver to, ka katrs no šiem jauniešiem jau tagad ir neliela zvaigznīte un dalība šāda mēroga sacensībās viņu padarīs tikai stiprāku, jo katrs olimpietis reiz ir bijis maziņš un katram kādas sacensības ir bijušas pirmās.
Latvijas delegācijas sastāvā var atrast arī jau dzirdētus uzvārdus kā Augusts Valdis Vasiļonoks, Dāvis Zembergs – hokejā, Agnese Āboliņa un Miks Zvejnieks – kalnu slēpošanā, taču lielākoties jauniešiem šīs būs ne tikai pirmās nopietnās sacensības karjerā, bet arī pirmā pieredze olimpiskajā saimē.
Tikmēr treneru korpusā varam atrast uzvārdus pat ar olimpieša rūdījumu. Šorttrekiste un trenere Evita Krievāne ir pievērsusies jauno talantu audzināšanai, taču paralēli tam, gatavojas arī Soču ziemas olimpiskajām spēlēm: „Man ir viens audzēknis, ceru ka viņš iebrauks desmitniekā. Es atkal esmu sākusi aktīvi sportot, un mēs trenējamies kopā. Rezultāti visu laiku aug.”
Gandrīz pusi Latvijas delegācijas veido hokeja U-17 izlase, kas olimpiādes turnīrā startēs otro reizi pēc kārtas. Pirms diviem gadiem Liberecā mūsējie izcīnīja piekto vietu sešu komandu turnīrā. Šoreiz apakšgrupā būs jāspēlē pret Šveices un Krievijas vienaudžiem, un izlases treneris Ēriks Miļūns akcentē, ka spēlētājiem šī ir vienreizēja iespēja sev iegūt neatsveramu pieredzi: „Skaidrs, ka pretinieki nav nekāda dāvana, spēles nebūs vieglas. Mēs skatāmies optimistiski, nav neuzvaramu pretinieku…(..)”
Hokeja turnīra formāts paredz spēlēt divās grupās pa trijām komandām. Katras grupas labākās komandas spēlēs par pirmo vietu, otrās labākās par bronzu, bet komandas, kas grupās būs palikušas pēdējās, sacentīsies par 5.vietu.
U-17 izlases sastāvā ir iekļauts arī Pasaules jauniešu olimpisko spēļu čempions Augusts Valdis Vasiļonoks, kurš pirms gada Insbrukā uzvarēja individuālās meistarības konkursā un kļuva par vēsturē pirmo olimpisko čempionu jauniešiem. Viņš ir arī izvēlēts par Latvijas delegācijas karoga nesēju olimpiādes atklāšanas ceremonijā: „Šī sezona man bija smaga, traumas, slimoju, bet nu viss kārtībā. Komandā ir labs gars. Līmenis būs labs, gūsim pieredzi. Varam arī uzvarēt, ja būsim saliedēti. Esmu pagodināts, ka nesīšu karogu, to vērtēju ļoti augstu.”
Pirmo reizi vēsturē, Latvija olimpiādē būs pārstāvēta arī tramplīnlēkšanā. Šajā, Latvijā aizmirstajā sporta veidā, startēs Kristaps Nežborts no Siguldas, kurš ar tramplīnlēkšanu ir sācis nodarboties deviņu gadu vecumā. Latvijā nopietnu treniņiespēju, diemžēl, neesot, izņemot pie Ogres ir neliels tramplīns, tāpēc jaunais Latvijas talants, savas iemaņas pieslīpē Igaunijā: „Otepē ir 90 metru tramplīns, tur trenējos. Pagaidām iet labi. Janvārī biju uz FIS kausu, esmu arī kritis… Treniņu rekords ir 101 metrs, sacensību rekords 92 metri. Sākumā gribu labot oficiāli Latvijas rekordu 103 metri un tad varbūt arī pasaules…”
Eiropas Jaunatnes ziemas olimpiāde tiek balstīta uz Olimpisko spēļu tradīcijām, un šo pasākumu laikā dalībnieki visciešākajā mērā var sajust olimpisko gaisotni. Gan atklāšanas un noslēguma ceremonijas, gan pašas olimpiādes sacensības ir lielā mērā saistītas ar Olimpiskās kustības principiem. Latvijas Olimpiskās komitejas prezidents Aldons Vrubļevskis akcentē, ka jauniešiem ir svarīgi sajust šo burvīgo gaisotni, kas valda olimpiskajos pasākumos un viņš cer, ka tas palīdzēs jaunajiem talantiem izvēlēties pareizo ceļu turpmākajā dzīvē:
„Es sagaidu, ka komanda būs draudzīga, ka nebūs traumu, ka būs labākais sniegums, uz ko jaunieši ir spējīgi. Sportisti ir pietiekami sagatavoti, treneri labi pastrādājuši, ceram, ka būsim arī starp labākajiem. Sports bez salīdzināšanas nav iespējams. Šie sportisti Latvijā sevi jau pierādījuši, tagad jātiecas augstāk, pārstāvot Latviju.”
Latvijas sekmes ziemas olimpiādē pagaidām ir visai niecīgas, jo desmit olimpiāžu laikā ir izcīnīta tikai viena bronzas godalga. To pirms četriem gadiem Polijā paveica distanču slēpotājs Rinalds Kostjukovs.
