Ar abu valstu himnām ceturtdien sākās sīvā cīņa par uzvaru un iespēju sestdien cīnīties par 5. vietu Pasaules kausā. Trešdienas zaudējums ceturtdaļfinālā Vācijai un nogurums, aizvadot spēli aiz spēles, sākotnēji Itālijas komandai ļāva izrauties vadībā.
Kā atzina izlases treneris Luka Banki, trešdien pēc zaudējuma Vācijai viņš basketbolistiem esot rādījis video, kur bērni skatās maču ar Vāciju, un atgādinājis – basketbolisti ir kļuvuši par paraugiem, kas iedvesmo, un arī ceturtdien viņiem ar savu spēli jāparāda – stāsts nav par uzvarām vai lieliem vārdiem, bet gan par vērtībām, kas mūs padara īpašus.
Taču Latvijai mačā pret Itāliju tikai vajadzēja iesildīties.
Esplanādē sanākušie līdzjutēji sacīja:
"Beidzot! Beidzot! Gaidījām to brīdi, kad mēs izrausimies, un skaisti nobeidzām."
"Es domāju, ka bija ļoti smags zaudējums. Varbūt mentālais nogurums darīja savu. Bet tagad var redzēt, ka džeki ir iesiluši un ir gatavi cīņai."
"Uzvaru! Uzvaru!"
"Nu zini, tā kā mašīna mazliet ieskrienas. Ir pirmais, otrais, trešais, ceturtais un beigās jau piektais [ātrums]. Es domāju, ka ļoti ātri atspēlēsies. Es domāju, ka būs ļoti laba spēle, un beigās tā uzvara būs, un tiksim piektajā vietā."
"Tie ir Artūra Žagara plakāti, jo viņš ir vislabākais spēlētājs Latvijas izlasē. Jā. Visas spēles vienkārši fanojam."
Jau pēc pirmā puslaika itālietes Šarlote un Džordžija, kas arī Esplanādē vēroja maču, atzina, ka, šādi turpinoties, viņu valsts komanda visdrīzāk zaudēs: "Esmu mazliet vīlusies. Man viss labi. Es zinu, ka mēs noteikti varam labāk. Šī ir pirmā spēle, ko skatāmies šeit, klātienē. Mēs esam šeit, lai atbalstītu savu valsti. Mēs jūtamies pozitīvi."
Spēles izskaņā starp abām komandām bija vien divu punktu starpība Latvijai par labu, taču Latvijas izlase nosargāja pārsvaru un beigās svinēja uzvaru ar piecu punktu atšķirību.
Kad sekundes uz lielajiem ekrāniem beidza skriet, prieks mijās ar prieka asarām.
Līdzjutēji sacīja:
"Ļoti labas sajūtas! Pašas labākās, kādas var būt. Mēs šeit esam uz katru spēli."
"Visu pasaules kausu nospēlēja vienkārši fantastiski. Varam tikai lepoties."
"Protams. Pats pēdējais periods, tā kā vienmēr."
"Andrejs Gražulis ir monstrs. Visi ir malači. Vēl viena spēle. Visticamāk, pret Lietuvu. Piektie pasaulē! Piektie pasaulē! Tāds ir mērķis."
"Jā! Mēs uzvarējām!. Malači, puiši, jūs turaties, un mēs par jums vēl vairāk turamies. Mūsu zeme – Latvija!"
"Latvija, sarauj! Super, malači! Prieks! Prieks par visiem tiem, kas atnāca, un prieks, ka jūs to raidāt tālāk. Ļoti labs čempionāts! Paldies par adrenalīna devu!"
"Super! Super! Tā vienmēr turpināt! Sportā, politikā, Saeimā un valdībā kā šādai komandai jāstrādā. Lai vienmēr ir uzvara! Puiši ir malači! Es jūs apbrīnoju!"
"Nebija pelnīts zaudējums vakar Vācijai, bet šoreiz mēs pierādījām, ka mēs esam vislabākie. Mūsu zeme Latvija!"
"Mums ir vislabākās skolotājas pasaulē Iveta un Laine no Rīgas Valda Zālīša sākumskolas. Visu klasi atveda. Paldies liels jums!"
Un tā arī būs. Par 5. vietu Pasaules kausā Latvijas izlase sestdien spēkosies ar Lietuvas valstsvienību.
KONTEKSTS:
Pirmajā grupu kārtā Latvijas valstsvienība Indonēzijā uzvarēja Libānu un pieveica Francijas izlasi, bet zaudēja Kanādas basketbolistiem. Savukārt otrajā grupu kārtā latvieši uzveica līdzšinējos Pasaules kausa īpašniekus spāņus un ar uzvaru pār Brazīliju sasniedza ceturtdaļfinālu, kur zaudēja Vācijai.
Nu Latvijas basketbolisti pēc uzvaras pār Itāliju turpina cīņu par 5. vietu Pasaules kausā.
Finālturnīrā pirmo reizi piedalījās 32 valstsvienības, un Latvijas izlase ir debitantes statusā. Pasaules kausa ieguvēji kļūs zināmi finālā svētdien, 10. septembrī, Filipīnu galvaspilsētā Manilā.
