Lielajā, skaistajā Cēsu stadionā iesildās bariņš ļaužu labākajos gados, gan dāmas, gan kungi. Visiem pa priekšu iet ražens vīrs ar baltu bārdu un svilpi. Juris Beņķis ir soļbola aizsācējs Cēsīs un arī treneris. Šo sporta veidu noskatījis savā kādreizējā mītnes zemē Anglijā, sapulcinājis pirmos entuziastus 2022. gada pavasarī, pievienojusies arī sieva Selga.
"Pats sākums bija zolītes klubs. Mēs bijām četri ārzemju latvieši, kas visi nonākuši Cēsīs. Dzērām alu, ēdām picu un sapratām, ka mums kaut kas drusku veselīgāks arī jādara," par sportiskās nodarbes aizsākumiem pastāstīja Beņķis. "Divi no mums vismaz ir bijuši sportisti, iesākām domu par soļbolu un lēnām attīstījām. Esam trīs no Anglijas, viens no Austrālijas. Es esmu pa pusei no Austrālijas, jo dzīvoju abās valstīs."
Profesionālu sportistu viņu vidū gan neesot, un mierīgās Cēsis soļboļa entuziasti dzīvošanai izvēlējušies pēc aiziešanas pensijā.
No spēlētājiem profesiju ziņā visaugstāk stāvošais esot ķīmijas doktors no Oksfordas Universitātes Māris Bite. Savukārt Juris Balodis apmācījis daudzus cilvēkus viesnīcu biznesā un tūrisma industrijā.
Balodim izdevies ietekmēt arī soļbola attīstību Cēsīs, stāstīja laukumā satiktās dāmas. Spēlētājiem pievienojušās "Kaulu biedrības" jeb Latvijas Kaulu, locītavu, saistaudu slimnieku biedrības Cēsu nodaļas locekles. Cēsu senioru vidū populārajā "Kaulu biedrībā" varot stāties jebkurš, kam rūp sava veselība, apstiprināja soļbola komandas kapteinis Beņķis.
Vecākā sportiste ir 80 gadu vecā Lilitas kundze, kura pārdzīvojusi insultu.
"Juris mani vienmēr ieliek vārtsargos. Divreiz nedēļā gāju vingrošanā un tagad soļbolā," viņa pastāstīja. Vidēji vienā spēlē tiekot gūti trīs līdz pieci vārti.
Progress jūtams ne tikai meistarībā. Pagājušogad trenējušies skolas stadionā, bet ziemā - zālē, šovasar soļbolisti reizi nedēļā sporto pilsētas stadionā. Viņi gan vēl nav izveidojuši oficiālu organizāciju, bet ir saņēmuši Priekuļu futbola kluba atļauju zem tā "cepures" izdevīgāk īrēt soļbola laukumam atdalīto stūrīti lielajā stadionā. Atsaucīga bijusī arī Cēsu pašvaldība.
"Viņi mūs ļoti atbalsta, sevišķi sporta koordinatores Inetas Krūmiņas personā. Ir labs iemesls. Viņa mums stāstīja – kad bija pašvaldību reforma un Cēsu novads kļuva daudz lielāks, viņi saprata, ka novadā ir 16 futbola laukumi, un ar tiem ir kaut kas jādara. Tā kā futbols viņiem ir prioritārs sports, mēs arī palīdzam šajā jomā," atklāja Beņķis.
Pati Krūmiņa pauda, ka entuziastu darbības ir apsveicamas, jo soļbola Latvijā līdz šim nemaz nebija. Arī viņa pati par tādu nebija dzirdējusi. "Bet, paskatoties, kas pasaulē notiek – ārprāts, cik daudz vietās un intensīvi! Man prieks, ka Cēsīs tas sākās," sacīja pašvaldības sporta koordinatore.
Kamēr Anglijā soļbolā pat izveidojušās atsevišķas sieviešu un vīriešu līgas,
Beņķis bijis priecīgs vienu soļbola klubu atrast Lietuvā. Kad būs sasniegta vajadzīgā meistarība, mērķis esot ar to noorganizēt draudzības spēles.
Bet, ja kāds grib pievienoties Cēsu soļbola klubiņam vai pat atvest savu komandu, kas cīnītos pret cēsiniekiem – viņi par to būšot tikai priecīgi.
