Latviju visaugstākajā profesionālajā tenisa līmenī pārstāvēs Aļona Ostapenko, kurai vienspēlēs pirmajā kārtā pretim ielozēta ukrainiete Dajana Jastremska. Par Ostapenko iespējām vienspēlēs var tikai zīlēt kafijas biezumos. Jā, viņa joprojām pieder pasaules elitei, ir TOP 20 skaitā, taču gana nestabila. Divi sagatavošanās turnīri Adelaidā bija ar ļoti mainīgām sekmēm. Pirmajā turnīrā izcils sniegums pret spēcīgo čehieti Karolīnu Plīškovu, bet jau nākamā spēlē bezierunu kapitulācija rumānietei Irinai Begu. Šonedēļ jau pirmajā kārtā zaudējums neitrālajai sportistei Annai Kaļinskai.
Dubultspēlēs veicas labāk, kopā ar ukrainieti Ļudmilu Kičenoku sasniegti divi pusfināli pēc kārtas. Visi ir vienisprātis, ka Ostapenko potenciāls vienspēlēs ir ļoti liels, – ar nosacījumu, ka nav ļoti daudz pašas kļūdu laukumā, kas rada arī emocionālu nestabilitāti. Viņai katrai spēlei jāgatavojas kā pēdējai, jo ar stabilitāti pēdējā laikā ir tā, kā ir.
Sieviešu tenisā tronis atkal ir brīvs, jo arī pasaules reitinga pārliecinošā līdere poliete Iga Švjonteka vairs nav tik stabila, ko var izskaidrot ar dažādiem hroniskiem savainojumiem.
Nupat savainotā pleca dēļ Eiropas ziņu aģentūru aptaujā pērnā gada sportistei neizdevās parādīt gaidīto sniegumu, viņa pat izplūda asarās. Serena Viljamsa no sporta atvadījusies, Naomi Osaka kopš lielā goda – olimpiskās uguns iedegšanas Tokijas spēļu atklāšanas ceremonijā – vairs faktiski neko dižu laukumā nav sasniegusi. Japāniete spēlējusi pērn pavisam maz un jau laiciņu pirms "Australian Open" paziņoja, ka tajā nepiedalīsies. Pašlaik bagātākā sieviešu sportiste pasaulē, divkārtējā Melburnas čempione, šonedēļ turklāt vēl atklāja, ka ir mātes cerībās, un nu viņai citas prioritātes. Osaka jau vairākus gadus ir kopā ar amerikāņu reperi Kordeju.
Labā formā gan ir amerikāniete Džesika Pegula, bet viņai nav "Grand Slam" titula, tāpat kā tunisietei Onsai Žabērai. Karolīna Garsija, Marija Sakari, Arina Sabaļenka, varbūt arī jaunā Koko Gofa, Paula Badosa, Belinda Benčiča – visas var pieskaitīt pretendentēm uz troni, bet nevienai vēl karjerā nav triumfa "Grand Slam". Var būt arī kāds pārsteigums, un mēs ceram uz Ostapenko, kura jau reiz izjutusi lielās uzvaras garšu. Vecmeistare Venusa Viljamsa nespēlēs, britu jaunajai zvaigznei Emmai Radukanu savainota potīte, un vēl nav zināms, vai viņa spēs aizvadīt vairākas spēles Melburnā. Radukanu tāpat pēc sensacionālā triumfa savulaik "US Open" lielākie panākumi ir reklāmas jomā, ne tenisa laukumā. Vēl viena nesenējā "Grand Slam" čempione amerikāniete Sofija Kenina jau ilgstoši mokās ar savainojumiem, reitingā vairs nav pat simtniekā, pērn kopā aizvadot tikai 13 spēles.
Vīriešiem šoreiz Melburnā drīkst spēlēt arī Novāks Džokovičs, it kā līdz ar to neapšaubāms favorīts, bet…
Arī viņš nejūtas īsti vesels, nupat kā augšstilba savainojuma dēļ nepabeidza paraugspēli pret Daniilu Medvedevu. Aizliegums ieceļot Austrālijā viņam atcelts, nav arī nekādu īpašo Covid-19 ierobežojumu, bet jautājums, vai pats Džokovičs ir gatavs uzvarēt arī šoreiz un panākt pēc "Grand Slam" titulu skaita Rafaelu Nadalu. Spānijas tenisists spēlēs un būs izlikts turnīrā ar pirmo numuru, taču jau pērnā gada otrā puse viņam nebija tik veiksmīga. Reitingā viņš gan pakāpies uz otro vietu, pavisam tuvu jaunajai zvaigznei Karlosam Alkarazam, kurš vēdera muskulatūras savainojuma dēļ izlaida gada noslēguma turnīrus.
Alkarazs nespēlēs arī Melburnā – joprojām savainojums. It kā dota iespēja Nadalam aizstāvēt pērn iegūto titulu Melburnā, taču vismaz nesen jaunajā "United Cup" turnīrā Austrālijā viņš rādīja visai bālu sniegumu. Saprotams, Nadals ir Nadals, viņš koncentrējas tikai pašam svarīgākajam un atsakās runāt par iespējamām karjeras beigām. Jaunumi arī ārpus tenisa, nupat Nadals kļuvis par īpašnieku jūras ātrumlaivu elektroklases komandai, kas startēs pasaules čempionātā. Nadalam patīk ūdeņi, un tā ir viena no viņa investīcijām, šoreiz pavisam jaunajā elektroklasē, piesaistot komandas vadībā arī vairākus pazīstamus Spānijas zinātniekus un tehniķus.
No agrāk lielā četrinieka vairs nespēlē Rodžers Federers,
savukārt Endijs Marejs vairāk spēlē sava prieka pēc, un Melburnā viņam turklāt būs jāsāk pret Mateo Beretīni. Mājinieku cerība Niks Kirjoss pēdējā brīdī atsauca dalību "United Cup" turnīrā, pat negaidīti saviem komandas biedriem – esot savainojums. Viņam gan piektdien paredzēta labdarības spēle Melburnā pret Džokoviču, un gan jau ka Kirjoss spēlēs jaunnedēļ "Australian Open". Agrāk tik ļoti stabilais austrietis Dominiks Tīms tā arī īsti nav atguvies no savainojumiem. Jā, viņš jau ir "Grand Slam" čempions, mentāli spēcīgs, rīkotāji piešķīruši Tīmam īpašo ielūgumu Melburnā, taču diezin vai austrietis spēs aizcīnīties līdz izšķirošajām spēlēm. Viņam jau pirmajā kārtā jātiekas ar Andreju Rubļovu.
Savainots arī francūzis Geils Monfiss, amerikāņu milzis Reilijs Opeļka un tāpat stabilais un pieredzējušais horvāts Marins Ciličs (arī "Grand Slam" uzvarētājs). Līdzīgs liktenis arī šveicietim Stanam Vavrinkam, kurš agrāk bija visnopietnākais pretinieks lielajam četriniekam, taču pēdējie gadi vairāk pagājuši savainojuma zīmē.
Nezināmā ir ļoti daudz un, iespējams, kādam tā būs iespēja pirmo reizi triumfēt "Grand Slam", ja vien Džokovičs un Nadals nebūs tik stabili.
Protams, favorītiem jāpieskaita jau lielas uzvaras guvušais neitrālais sportists Daniils Medvedevs, arī grieķis Stefans Cicips. Noteikti arī ļoti pacietīgais un izturīgais norvēģis Kaspers Rūds. Vēl jau ir vesela plejāde labu spēlētāju (Ožērs, Beretīni, Sinners, Tiafo, Šapovalovs u.c.), taču visinteresantāk laikam gan būs pavērot Vācijas tenisistu Aleksandru Zverevu. Viņš bija tiešam izcilā formā pērnā gada finālā "French Open" pret pašu Nadalu, kad guva smagu potītes savainojumu. Atgriešanās pēc tādam traumām nav viegla, pērnā gada nogalē Zverevs uzspēlēja tikai epizodiski, taču varbūt nu jau būs gatavs Melburnai. Ja tā, tad Zverevs ir jāpieskaita favorītiem, viņa arsenālā ir viss mūsdienu tenisā nepieciešamais, un vairāki izcili panākumi Zverevam jau bijuši, ieskaitot olimpiskā čempiona titulu Tokijā (turklāt pusfinālā uzvarot Džokoviču).
Gaidāms neprognozējams, vārda tiešā un pārnestā nozīmē karsts turnīrs, bet, lai nu kā, ļoti interesants līdzjutējiem divu nedēļu garumā visā pasaulē.
