Pirms 20 gadiem „Bulls” līderis Maikls Džordans bija atgriezies basketbolā pēc neveiksmīgiem sevis meklējumiem beisbolā. Atgriešanās bija triumfāla, jo izdevās gan sasniegt uzvaru rekordu, gan triumfēt čempionātā.
"Domāju, ka tā ir veiksmīga atgriešanās gan man, gan visai „Bulls” organizācijai," tolaik sacīja Džordans. "Pagājušajā gadā nācās piedzīvot daudz vilšanos sezonas izskaņā, tāpēc ļoti vēlējāmies atgriezties virsotnē. Šis rekords ir tikai viens solis. Varu atzīties – pirms sezonas mūsu mērķis nebija uzvarēt vismaz 70 spēlēs, mērķis bija izcīnīt čempiontitulu. Rekords ir kabatā, tagad varam koncentrēties galvenajam mērķim.”
Un šo mērķi komanda arī piepildīja, izcīnot savu ceturto NBA titulu. Jautāsiet, kas vieno tās sezonas Čikāgas komandu un šodienas „Warriors”? Atbilde ir vienkārša – Stīvs Kers. Goldenteitas komandas galvenais treneris, kurš leģendārajā sezonā pirms 20 gadiem palīdzēja kaldināt rekordu kā „Bulls” spēlētājs. Tagad viņam ir iespēja rekordu labot jau kā galvenajam trenerim.
„Tas ir spēlētāju rekords. Es zinu, ka viņi to grib labot. Rīkosimies atkarībā no situācijas," teica Kers. "Ja spēlētāji būs fiziski veseli, laidīsim viņus laukumā un spēlēsim. Pagaidām viss ir ļoti sabalansēti – savainotie nespēlē, veselie viņus veiksmīgi aizstāj. Par laimi mērķis finišēt pirmajiem Rietumu konferencē iet roku rokā ar mērķi pārspēt rekordu. Viss, kas jādara, ir jāturpina uzvarēt!”
Tikmēr „Warriors” līderis Stefens Karijs atzīst, ka koncentrēties uz rekorda labošanu būtu muļķīgi. "Jāspēlē un tad jau redzēsim, vai to izdosies paveikt," uzskata Karijs.
„Esam komanda, kas grib sacensties. Apzināmies, kāda mums ir iespēja, bet nedrīkst mainīt savu ikdienas skatījumu uz lietām un koncentrēties tikai uz to," uzsvēra Karijs. "Uzstādot 73 uzvaras kā prioritāti, tas novērš uzmanību no citām ļoti svarīgām detaļām, kuras nepieciešamas, lai šīs uzvaras izcīnītu. Tas, ko tūlīt teikšu, droši vien ir visklišejiskākais, kas var būt, bet jākoncentrējas katrai atsevišķai spēlei un jāiet soli pa solim. Tik un tā būs jānospēlē visas spēlēs un nav iespējams notikumus patīt uz priekšu kā video, lai tas nebūtu jādara.”
Goldensteita šajā sezonā spēlē lieliski, bet viņu spožuma ēnā palikusi Sanantonio „Spurs”, kas arī aizvada fenomenālu sezonu – 65 uzvaras un 12 zaudējumi, kas dod otro vietu Rietumos uzreiz aiz „Warriors”. Goldensteitai jāuzvar visi atlikušie sezonas mači – divi mājās pret „Spurs” un Memfisas „Grizzlies” un divi izbraukumā – arī pret Memfisu un „Spurs”.
Divi mači pret Sanantonio gan liek apšaubīt „Warriors” iespēju labot rekordu. Tā domā arī bijušais centrs Šakils O’Nīls.
„Domāju, ka Goldensteita sezonu noslēgs ar 71 uzvaru un 11 zaudējumiem," uzskata O'Nīls. "Pamatojums ir sekojošs: viņi, visticamāk, jau priekšlaicīgi garantēs pirmo vietu Rietumos, tāpēc rekords vairs nebūs prioritāte. Rekords ir svarīgs, bet šajā gadījumā nav jādomā par kādu konkrētu grāmatas nodaļu, bet gan par visu grāmatu kopumā. Stīvs ir gudrs treneris, un domāju, ka pēdējos divos mačos viņš atpūtinās savus līderus, gatavojoties izslēgšanas spēlēm. Šeit komanda gatavojas maratonam, nevis sprintam.”
Raudzīsim, vai „Warriors” izdosies labot leģendāro „Bulls” rekordu un vai viņi to visiem spēkiem centīsies darīt.
