Sākoties karam pret islāmistu grupējumu "Hamās", basketbola čempionāts Izraēlā ir apstājies un nenotiek arī starptautiskas spēles. Pēc konsultācijām ar visām iesaistītajām pusēm "Hapoel" pieņēma piedāvājumu FIBA Čempionu līgas spēles aizvadīt Latvijā.
Vēl gan nav zināms, vai Izraēlas komanda Rīgā uzturēsies pastāvīgi. Latvijas Basketbola savienības (LBS) ģenerālsekretārs Kaspars Cipruss paskaidroja, ka Izraēlas klubs saņem palīdzību sadzīves jautājumu risināšanā.
"Ja gadījumā kas [notiek], protams, mēs piedāvāsim iespēju viņiem ["Hapoel"] palikt Latvijā. Vai viņi izvēlēsies, tad skatīsimies," pastāstīja Cipruss. "Man šobrīd grūti pateikt – šobrīd ir vienošanās par trim spēlēm. Šobrīd ir Izraēlas kluba izdzīvošanas jautājums, un par citu vēl netiek domāts. Galvenais, lai klubs spēlē, klubam [vajag] palīdzēt vienkārši izdzīvot. Tālāk skatīsimies, kas un kā."
"Hapoel" sākotnēji vēlējās mājas spēļu norisi pārcelt uz Atēnām, taču viena no spēcīgākajām Izraēlas komandām nesaņēma Grieķijā drošības garantijas. Savukārt LBS gūtā pieredze, uzņemot Rīgā Ukrainas klubu "Prometey", ļāva izteikt piedāvājumu Izraēlas Basketbola federācijai. Iespēju spēlēt Latvijā izvērtēja vēl trīs Izraēlas komandas FIBA Eiropas kausa izcīņā, bet tās dalību atsauca, līdz ar to meklēt spēļu norises vietu komandām vairs nebija nepieciešams.
"Hapoel" basketbolistiem atšķirībā no "Prometey" nav paredzēta dalība Latvijas–Igaunijas basketbola līgā. Pašlaik vienošanās paredz Izraēlas klubam līdz Ziemassvētkiem Rīgā aizvadīt trīs spēles FIBA Čempionu līgas grupu kārtā. "Hapoel" visas trīs mājas spēles būs "Arēnā Rīga", 15. novembrī tiekoties ar Spānijas klubu Lugo "Rio Breogan", 6. decembrī pretinieki būs iepriekšējās sezonas čempioni Bonnas "Telekom" no Vācijas, bet 20. decembrī – Turcijas "Bursaspor".
