FIFA reitingā Latvija ir 98., bet Slovākija – 26.vietā. Taču futbolā reitingiem ir, šķiet, vismazākā loma. Jo neticas, ka Botsvana vai Antigva rāda saturīgāku spēli par Latviju…
Tāds diemžēl ir futbols, un izlases galvenā trenera Mariana Pahara rīcībā arī šoreiz nebūs vairāku svarīgu spēlētāju. Kārtējā savainojumā iedzīvojies Aleksandrs Cauņa. Kad Pahars nedēļu stažējies CSKA, Cauņa bijis labā formā un jācer, ka tādā būs arī septembrī, kad sāksies “īstās” spēles. Trauma arī nesen Anglijas ''Championship'' debitējušajam Denisam Rakelam.
Lai arī mākslīgā seguma laukumi pagarina futbola sezonu arī Latvijā un čempionātā jau aizvadītas divas kārtas, tomēr spēlētāju kondīcija būs viena no Mariana Pahara un Ko lielākajām galvassāpēm – nespēlē vai ļoti maz savos klubos spēlē virkne uz šīm spēlēm izsaukto – uzbrucēji Aleksandrs Šabala un Arturs Karašausks, pussargi Arturs Zjuzins, Jānis Ikaunieks, aizsargs Mārcis Ošs, vārtsargs Pāvels Šteinbors (diskvalifikācijas dēļ spēles nācies izlaist arī Andrim Vaņinam, tomēr par viņa kondīciju bažu nav). Savukārt vairumam Latvijas klubu spēlētāju Marbelā bija jauna satikšanās ar dabīgo zālienu pēc ilgāka pārtraukuma. Šeit spēles notiek uz sintētiskā seguma laukumiem. Dažās treniņiem atvēlētajās dienās jāatrod līdzsvars komandas spēlē un arī jāizvēlas labākais sastāva variants.
Divi no sarakstā esošajiem 22 pirmo reizi piedalās izlases koptreniņos – Polijā (vienā no titulētākajiem šīs valsts klubiem – Zabžes “Gornik”) spēlējošais Mārcis Ošs un “FC Riga” pussargs, valmierietis Roberts Savaļnieks. Ošs ir ļoti noderīgs sānu iemetienos pretinieka soda laukuma tuvumā, jo tad tas ir gandrīz stūra sitiens. Taču vispirms viņš ir aizsargs… Aptverē ir četri spēlētāji no “FK Jelgava” un nav neviena no čempionvienības “FK Liepāja”… Cerams, bez zemūdens akmeņiem, jo izlases vadībā ir arī Māris Verpakovskis.
Arī šoreiz kopā ar izlasi būs Artjoms Rudņevs, kas “ziemas sesiju” Bundeslīgā uzsācis ļoti aktīvi. Vēl tikai būtu vajadzīgi arī vārtu guvumi.
Izlases treneru štābam pēc pievienojies arī Aleksandrs Starkovs. Lai kā arī dažam viņš varbūt nepatīk, taču nevajag aizmirst, ka tieši Starkova vadībā Latvija kvalificējās ''Euro 2004'' finālturnīram, kas ir mūsu futbola visu laiku augstākais sasniegums. Kaut ko līdzīgu nav spējušas valstis ar it kā jaudīgākām futbola tradīcijām – Gruzija, Lietuva, Somija, arī Armēnija (“Ararat” bija PSRS čempioni), Azerbaidžāna (“Neftchi” izcīnīja PSRS čempionāta bronzas medaļas).
Šī nu ir tā reize, kad Latvijas izlases sastāvu grūti prognozēt. Diez vai tas šobrīd arī ir Pahara galvā. Galīgais lēmums var tikt pieņemt dazās stundas pirms mača.
Latvijas izlase spēlei gatavojās Spānijas dienvidos, golfa citadelē Marbelā, kuru dienā saule uzsilda līdz +25 grādiem. Sākotnēji bija iecerēta tikai pārbaudes spēle ar Gibraltāru, kas ir rokas stiepiena attālumā. Taču tad ar savu piedāvājumu klajā nāca slovāki, kas mūsu izlasi pie visa vēl nodrošina ar līgumreisu līdz Trnavai un atpakaļ uz Spāniju. Ar nelieliem izņēmumiem LFF jau labi sen ne par ko nemaksā… Tieši tāpēc arī spēļu savā laukumā tikpat kā nav. Bet – lai vai kā – jūnijā Baltijas kausa izcīņas ietvaros viena būs – Liepājā ar Lietuvu (1.junijā). 4.jūnija mačs ar Igauniju, ļoti iespējams, būs gandrīz Latvijā – Valgā.
Pirmais pretinieks Slovākijas izlase gatavojas ''Euro 2016'' finālturnīram un ļoti spēcīgi aizvadīja kvalifikācijas spēles (uzvarēja Spāniju – 2:1!).
Bijušās Čehoslovākijas futbols īpašus komentārus nekad nav prasījis, taču priekšplānā allaž bijuši čehi. Šobrīd to nevar teikt un spilgtākais talants Roberts Hamšīks spēlē tieši Slovākijas izlasē. Viņš ir svarīga figūra arī “Napoli” rindās. Ir virkne spēlētāju, kas ir labu, pat ļoti labu klubu sastāvos - Martins Škrtels “Liverpool”, Tomāšs Pekariks Belīnes “Hertha”, Jans Djurica Maskavas “Lokomotiv”, Jurajs Kučka “AC Milan” un vēl vairāki, taču traumu vai citu iemeslu dēļ spēlē maz vai nespēlē nemaz. Tik un tā Slovākijas spēlētāju rezerves ir vismaz piecas reizes lielākas kā Latvijai. Un Trnavā mūsējos gaida ļoti smags eksāmens.
Interesanti, ka pēdējā laikā Marinas Pahars sāk lielāku vērību pievērst Krievijas Nacionālajā līgā spēlējošajam Ivanam Lukjanovam. Astrahaņas “Volgarj” ir līdergrupā, un daugavpilietim kluba kopējā spēlē nav mazsvarīga loma. Ļoti iespējams, ka viņš var sagaidīt izsaukumu uz Baltijas līgas spēlēm. Kā to izmantos, tas jau ir cits jautājums. Latvijas futbola apcirkņi nav plaši un katrs spēlētājs cītīgi jāvētī. Lukjanovs izlasē jau ir spēlējis un kopā ar citiem latgaliešiem – Aleksandru Cauņu, Artjomu Rudņevu, Juri Žigajevu itin labi iederējās izlases kopējā spēlē. Tagad klāt nākusi jauna pieredze.
Latvijas – Slovākijas spēle Trnavā Antona Malatinska (viņš ir viens no visu laiku labākajiem Trnavā dzimušajiem futbolistiem) stadionā sāksies Lielās piektdienas vēlā vakarā – plkst. 21.30 pēc Latvijas laika. To varēs skatīt arī LTV 7.
