Izlases galvenais treneris Vikštrēms paredz sīvu cīņu ar ukraiņiem, kas pēc līmeņa būs jau daudz nopietnāks pretinieks. Ukrainas izlase sešreiz spēlējusi Eiropas čempionātu finālturnīros (pēdējoreiz 2010.gadā) un vienreiz pasaules čempionātā - 2001.gadā, iegūstot 7. vietu.
Ukraiņu uzbrukuma līderis Jevgēņijs Žuks no Zaporožjes "Motor" pirmajā spēlē guva septiņus vārtus. Kā informēja Latvijas handbola federācijā, Ukrainas izlasē pārsvarā pulcēti pašmāju klubu spēlētāji, tostarp vēl četri no Čempionu līgā spēlējošās "Motor". Viņi arī veido izlases kodolu. Tāpat izlasē izsaukti divi spēlētāji no Daiņa Krištopāna bijušās komandas Prešovas "Tatran", kā arī pa vienam no Krievijas un Turcijas klubiem.
Vikštrēms jau iepriekš izteicās, ka, viņaprāt, grupas favorīte ir Ukraina un visticamāk, ka ceļazīmi uz izslēgšanas kārtu ar ukraiņiem arī izšķirsim savstarpējā duelī mājas spēlē Latvijā nākamā gada janvārī, kad notiks atlikušās četras grupas spēles.
Pirmajā spēlē pret Grieķiju nevarēja palīdzēt vairāki svarīgi spēlētāji – savainoti Ģirts Lilienfelds, Edgars Kukša un Elvijs Borodovskis, izlasē nebija arī Raimonda Trifanova un Evara Klešnika, bet dienu pirms spēles ar Grieķiju pleca traumu guva Ingars Dude. Līdera lomu mājinieku sastāvā apliecināja mūsu īstenie profesionāļi Dainis Krištopāns un Aivis Jurdžs, kuri jau pirmajā puslaikā bija guvuši pa sešiem, bet visā spēlē attiecīgi astoņus un septiņus vārtus. Brestas "Meškov" kluba pārstāvis saņēma arī spēles labākā balvu un pēc spēles Krištopāns izcēla komandas biedru lomu.
Jānim Pavlovičam, kam maizes darbs ir Norvēģijas klubā "Runar Sandefjord", nav izdevies klubu līmenī tikties ar ukraiņiem, taču pirmajā spēlē gūtais panākums varētu stimulēt arī nākamajām uzvarām.
Vārtsarga Edgara Kukšas traumas dēļ uz izlasi tika izsaukts "Celtnieks/Rīga" pārstāvis Helmuts Tihanovs. Viņš spēles laiku dala ar Artūru Kuģi, kas klubu sezonā ir Vācijas "Beckdorf" mūris, kā arī ar "Jūrmalas sporta" vārtsargu Viktoru Turkupolu. Maču ar Grieķiju vārtos sāka Tihanovs.
Tikai grupas uzvarētāja jūnijā tiks izslēgšanas kārtā, bet komandas, kas tajā uzvarēs divu spēļu summā, kvalificēsies pasaules čempionātam, kas 2017.gadā notiks Francijā.
