Ziņots, ka 4.jūnijā notiks partijas „Vienotība” ārkārtas kongress, kurā vēlēs jauno priekšsēdētāju. Uz šo amatu pretendē divi kandidāti: Smiltēns, kā arī bijušais eirokomisārs Andris Piebalgs.
Smiltēns intervijā akcentēja, ka sabiedrība pārsvarā „Vienotībā” redz strīdus un nesaskaņas, tomēr ir arī labi darbi. Piemēram, viņš slavēja Cēsu mēra Jāņa Rozenberga darbu. No otras puses, „Vienotībā” pastāv nesaskaņas, atzina politiķis. „Ir runa par šo ''sešinieku''. Ir dažādas domstarpības citu biedru starpā,” sacīja Smiltēns. Viņš solīja pielikt punktu strīdiem. „Galvenais princips ir neatstāt gruzdošas lietas,” norādīja Smiltēns.
Par savu galveno uzdevumu viņš nosauca sabiedrības uzticības atjaunošanu partijai. Kā savu motivāciju ieņemt jauno amatu Smiltēns nosauca neizvairīšanos no atbildības, kā arī vēlmi uzņemties jaunu izaicinājumu.
Jautāts, vai bijis pārsteigums, ka liels atbalsts savai kandidatūrai „Vienotības” vadītāja amatam saņemts no reģioniem, viņš atzina, ka „tas bija zināms pārsteigums”. Tiesa, ņemot vērā, viņa biežo viesošanos dažādos Latvijas reģionos un tikšanos ar turienes „Vienotības” biedriem, „tas savā ziņā ir likumsakarīgi”.
Smiltēns neatklāja, kādu lomu viņš partijā turpmāk redz aizejošajai valdes priekšsēdētājai Solvitai Āboltiņai, sakot, ka par to vēl nav domājis. Tomēr viņas lēmumu nekandidēt uz valdes priekšsēdētāja amatu Smiltēns nosauca par „ļoti atbildīgu”. Viņš atzina, ka Āboltiņas rīcībā ir bijušas kļūdas, taču kļūdās ikviens, un tieši viņa bieži vien ir uzņēmusi triecienus.
Jau ziņots, ka vajadzību pēc partijas restarta "Vienotības" biedri īpaši uzsvēra pēc premjera krēsla zaudēšanas, kad februārī Valsts prezidents Raimonds Vējonis nolēma valdības vadīšanu uzticēt Zaļo un zemnieku savienības pārstāvim Mārim Kučinskim.
Toreiz "Vienotības" valde lēma, ka ārkārtas kongress ir jārīko rudenī, taču pēc reģionālo nodaļu iniciatīvas valde vēlāk lēma kongresu rīkot jau 4. jūnijā. Viens no iemesliem ātrākam kongresam bija gatavošanās pašvaldību vēlēšanām 2017. gadā, taču reģionālo nodaļu vadītāji arī nenoliedza, ka restartam ir vajadzīga partijas vadības maiņa.
