Pavasarīgo laikapstākļu dēļ tautas slēpojumam “Apkārt Alaukstam” nācās atteikties no septiņu kilometru veselības distances un 44 kilometru maratona, taču tas netraucēja sestdien, 23. februārī, Vecpiebalgas pusē pulcēties vairāk nekā 400 dalībniekiem startam tradicionālajām 22 kilometru slēpojumam apkārt vienam no ainaviskākajiem Vidzemes ezeriem. Netika atceltas kilometru garās bērnu sacīkstes.
Kamēr Austrijā apgriezienus uzņem pasaules čempionāts, kurā startē Patrīcija Eiduka un Indulis Bikše, pašmāju sacensībās galveno favorītu statuss joprojām jāapliecina Raimo Vīgantam un Kitijai Auziņai. Pēc uzvarām tautas slēpojumos Madonā un Ogrē, kā arī Latvijas čempionāta pirmajos posmos, klāt bija “Apkārt Alaukstam” ar nedaudz lielāku dalībnieku skaitu, taču konkurenti cīņā par uzvaru nemainīgi bija tie paši Madonas un Talsu puses slēpotāji.
Nedēļu pirms gaidāmā Skandināvijas kausa Madonā savu fizisko formu divas dienas pirms savas 20 dzimšanas dienas apliecināja Raimo Vīgants, 22 kilometrus slidsolī veicot 55 minūtēs un 37 sekundēs (2:31min/km). Ātrāk par stundu apkārt Alauksta ezeram apslēpoja vēl tikai trīs talsenieki Gints Lūsis (0:55:48), pirms nedēļas Tartu maratona klasikā ātrākais latvietis Juris Damškalns (0:55:48) un Kārlis Vanags (0:56:20). Labāko desmitniekā finišēja arī viens no Latvijas taku skriešanas izlases līderiem Artūrs Vadzis (1:01:56, 7.vieta).
Vīriešu konkurencē uzvarētāju no abiem tuvākajiem sekotājiem finišā šķīra 11 sekundes, bet ātrāko dāmu cīņā Kitija Auziņa (1:04:18) pārspēja par 40 sekundēm Ingu Paškovsku (1:04:58). Līdz trešās vietas noskaidrošanai nācās gaidīt nepilnu stundas ceturksni, kad sacensību centrā ieradās Krista Kupča no Kalsnavas (1:18:00), par 12 sekundēm pārspējot par sevi 20 gadus vecāko Daci Gaigalu (1:18:12).
Dienu vēlāk, svētdien, 24. februārī, samērā netālajos Ērgļos 100 dalībnieki pulcējās “Latloppet” seriāla otrajā posmā, sacenšoties klasiskajā slēpošanas solī.
Janvāra izskaņā mājas trasē Vanagkalnā trešajā vietā palikušais Viesturs Eglītis šoreiz 17 kilometru distancē uzvarēja (0:57:09), aiz sevis atstājot arī pirmā posma uzvarētāju Jāni Teteri (0:58:36). Pirmā un otrā posma uzvarētāji bija vienīgie, kas Ērgļu distanci veica ātrāk par stundu. Trešo vietu izcīnījušajam Laurim Purniņam (1:00:28) pietrūka pusminūte.
Identiski arī ātrākā dāma Sanita Vītola (1:11:18) no Ādažiem pirmajā posmā palika trešajā vietā, taču šoreiz spēja uzvarēt. Ērgļos otro vietu izcīnīja Žanete Leimane no Smiltenes (1:13:08), bet 17 kilometru trasē Inga Orlova (1:15:59) bija trešā ātrākā klasiskajā slēpošanas solī.
Astoņu kilometru veselības slēpojumā ātrākie bija Bruno un Samanta Krampes (0:27:37 un 0:30:35). Jaunākie slēpotāji sacentās divu kilometru izaicinājumā. “Latloppet” noslēdzošais posms 9. martā risināsies Smeceres sila sporta un atpūtas bāzē nedēļu pēc Skandināvijas kausa, kad starptautiska līmeņa sacensībās Madonā pēc gada pārtraukuma pulcēsies spēcīgi slēpotāji no Norvēģijas, Zviedrijas, Somijas, Igaunijas un Latvijas.
Tikmēr Zviedrijā sākusies vēsturiskā un pasaulē lielākā slēpojuma “Vasaloppet” nedēļu ilgais festivāls. Gaidot svētdienas masveidīgo slēpojumu 90 kilometru distancē ar vienlaicīgi 15 tūkstošiem dalībnieku, pirmdien, 25. februārī, trasē devās trīs reizes mazāk slēpotāju, lai piedalītos izklaides braucienā bez uzvarētāju noskaidrošanas. Piecu tūkstošu dalībnieku vidū bija arī Kristiāns Miķelsons, 90 kilometrus pieveicot 9 stundās 8 minūtēs un 8 sekundēs.
