Viņš norādīja, ka nav iespējams pateikt, kad tieši Ukraina varēs izvietot F-16 iznīcinātājus. Pēc viņa teiktā, sabiedrotās valstis vēlas, lai lidmašīnu nodošana notiktu pēc iespējas ātrāk. Tomēr F-16 saņemšanas efekts būs spēcīgāks, ja piloti, tehniskās apkopes apkalpes un cits atbalsta personāls būs labi apmācīti.

"Tāpēc es domāju, ka mums vajadzētu uzklausīt militāros ekspertus tad, kad mēs būsim gatavi vai kad sabiedrotie būs gatavi sākt sūtīt un piegādāt F-16 lidmašīnas. Jo ātrāk, jo labāk," sacīja Stoltenbergs.

NATO ģenerālsekretārs piebilda, ka katrs sabiedrotais lems, vai piegādāt F-16 Ukrainai, un dažādām valstīm ir atšķirīga politika.

Vienlaikus Stoltenbergs uzsvēra, ka Krievija pret Ukrainu īsteno iekarošanas karu un Kijivai ir tiesības uz pašaizsardzību, tostarp uz triecieniem pa likumīgiem Krievijas militārajiem mērķiem ārpus valsts.

Ukrainas Gaisa spēku oficiālais pārstāvis Jurijs Ihnats paziņojis, ka Ukraina ārkārtas režīmā pāriet uz F-16 lidmašīnām, ko nav darījusi neviena cita valsts pasaulē. Viņš uzsvēra, ka Ukrainai uzreiz netiks piešķirtas 40, 70 vai 120 lidmašīnas un tā nesaņems jaunākās modifikācijas.

Pirmie četri ukraiņu piloti, kas ASV tiek apmācīti lidot ar iznīcinātājiem F-16, pabeigs mācības līdz vasarai, ziņoja raidorganizācija CNN, atsaucoties uz Arizonas Nacionālo gvardi.

Piloti sāka mācības oktobra vidū 162. iznīcinātāju pulka bāzē Tūsonā, Arizonā. Pentagons paziņoja, ka mācību process ilgs vairākus mēnešus.

Otra četru pilotu grupa sāka mācības janvārī, bet trešā četru pilotu grupa pašlaik apgūst angļu valodu, kas nepieciešama, lai varētu lidot ar ASV ceturtās paaudzes iznīcinātājiem, norādīja Arizonas Gaisa spēku Nacionālās gvardes preses sekretārs.

Paredzams, ka visi piloti mācības pabeigs no maija līdz augustam. Plānots, ka F-16 Ukrainai tiks piegādāti pavasarī. Ukrainas misijas NATO vadītājs iznīcinātāju saņemšanu šajā termiņā nosauca par reālu.

Nīderlandes premjerministrs Marks Rite paziņojis, ka tiks piegādātas vismaz 24 lidmašīnas.

Dānija un Nīderlande bija pirmās valstis, kas apsolīja nodot Ukrainai F-16 iznīcinātājus, taču tas notiks pēc tam, kad būs pabeigta ukraiņu pilotu apmācība. Par to paziņoja arī Norvēģija un Beļģija.

Ukrainas varasiestādes ir vairākkārt uzsvērušas, ka Rietumu iznīcinātāju izmantošana Ukrainā varētu mainīt situāciju kaujas laukā, jo pagaidām Krievijai ir pilnīgs pārsvars debesīs okupētajās teritorijās.