Ziemassvētku priekšvakarā Latvijas Radio ir laipni uzņemts latvietes Redas Strautas mājās. Ziemassvētku egle, speķa rausīši un svētku dziesmas latviešu valodā. Bez visa tā grūti iedomāties Kristus dzimšanas svētku svinēšanu. Taču gandrīz 3000 kilometru attālumā no Latvijas tam visam ir papildu vērtība. Uz jaunajām mājām Grieķijā Reda pārcēlās pirms desmit gadiem. Tad arī iepazinās ar vietējām Ziemassvētku svinēšanas tradīcijām. „Ziemassvētku dedz uguns, cik var (..) Šī nakts ir gaiša, galds ir bagātīgi klāts (..) Ir zināmas atkāpes, tomēr pārsvarā svin līdzīgi," saka Strauta.
Ziemassvētkus Grieķijā svin tanīs pašās dienās kā Latvijā. Tā kā grieķi ir jūrnieku tauta, jau kopš senseniem laikiem Ziemassvētku egles vietā ar spilgtajām lampiņām izrotā kuģīšus. Tos var novērot gan pilsētu centrāllaukumos, gan arī mājās. Taču mūsdienās tiek pušķotas arī egles. Dzīvās egles gan nav tik ļoti izplatītas, tā vietā ir mākslīgās eglītes. Vēl viena būtiska atšķirība - Ziemassvētku vecītis visbiežāk tiek saukts par Svēto Vassili jeb Ai Vassili. „Patīkami redzēt, cik ļoti rotātas ir mājas, pilsēta, balkoni, es pat varētu teikt, ka vairāk nekā Latvijā," Grieķiju raksturo Strauta.
Krīze šajā dienvidvalstī ilgst jau sešus gadus. Visu šo laiku katru gadu valstsvīri spiesti pieņemt aizvien jaunus taupības pasākumus, lai saņemtu nākamo aizdevuma devu. Savukārt, iedzīvotājiem jauni nodokļi, mazākas pensijas un pabalsti. Arī Redas privātais bizness, kas ir viesumājas uzturēšana, nav palicis ārpus problēmām valstīm. Tomēr krīze spilgti izgaismojusi arī tādas grieķu sabiedrības rakstura īpašības kā līdzjūtība un izpalīdzība. Valstī plašu vērību guvušas daudzas dažādas ziedošanas akcijas. Un ziedota tiek ne tikai nauda, bet arī ēdiens, zāles, skolu piederumi un tagad svētkos dāvanas bērniem no nabadzīgākajām ģimenēm. „Grieķi kā tauta ir ārkārtīgi vienota un palīdz cits citam – ar darbiem (..) Cilvēki visādi izpalīdz: vecāki palīdz bērniem, kaimiņiem (..)," klāsta Strauta.
Grieķi ir ļoti ticīga tauta. Tradicionāli Ziemassvētkos pieņemts apmeklēt pareizticīgo baznīcu. Arī Redas meita Emīlija, kura mācās ceturtajā klasē, kopā ar pārējiem klasesbiedriem kā ikkatru gadu dosies uz baznīcu. Un vēl bērnu grupas dosies no mājas uz māju dziedāt īpašu Ziemassvētku dziesmu – kalantas.
Emīlija ar nepacietību gaida ne vien Ziemassvētkus, bet arī Jauno gadu. Jo tad, pirmaja janvārī viņai ir desmitā dzimšanas diena. Savu svētku novēlējumu Emīlija saka divās valodās.
