Piektdien sportistus Alpu kalnu ceļos sagaidīja lielākoties sauss asfalts. Laikapstākļi un ceļu apstākļi vienmēr šajās sacīkstēs ir liels nezināmais, kas var ietekmēt rallija gala iznākumu. Uz sausajiem ceļiem krietni labāk par konkurentiem veicās Ožjē.
Ožjē teju visas dienas garumā bija pārējiem sportistiem nenoķerams, uzrādot ātrāko laiku četros no sešiem piektdienas ātrumposmiem.
Astoņas reizes Montekarlo ralliju uzvarējušais Ožjē sacensību vadībā izvirzījās jau ceturtdienas vakarā, kad sportisti Alpu kalnu ceļos nakts aizsegā aizvadīja divus ātrumposmus. Arī sacīkšu pirmajos divos "dopos" francūzis bija ātrākais un pirms piektdienas bija iekrājis 6 sekunžu pārsvaru pār tuvāko sekotāju.
Piektdienas rīta cēlienu Ožjē sāka ar pārliecinošiem braucieniem trīs ātrumposmos, katrā uzrādot ātrāko laiku un savu pārsvaru pār tuvāko sekotāju palielinot līdz 32,7 sekundēm.
Francūža "Toyota" automašīnu dienas pirmajā pusē piemeklēja arī problēmas ar hibrīda motoru, taču pat samazinātā mašīnas jauda netraucēja Ožjē jau dienas vidū izvirzīties stabilā vadībā.
Jau kopš rallija sākuma šķietami vienīgais sportists, kurš spēja turēties līdzi Ožjē tempam, bija brits Elfins Evanss ("Toyota Gazoo Racing").
Tieši Evanss pirmajos četros ātrumposmos uzrādīja otru ātrāko laiku, iepaliekot tikai no Ožjē. Tobrīd Evanss kopvērtējumā Ožjē zaudēja 11,3 sekundes. Taču piektdienas trešajā ātrumposmā Evansa pretspara cēliens rallija līderim aprāvās – pārsista riepa nozīmēja, ka Evanss ātrumposma finišā ieripoja par 43,3 sekundēm vēlāk nekā līderis. Līdz ar to Evanss atkrita no otrās pozīcijas uz piekto, kur finišēja arī dienas beigās.
Tikmēr "M-Sport Ford" komandā uz pirmo pilno sezonu startējošais francūzis Pjērs-Luiss Lubē dienas trešajā "dopā" nesavaldīja savu spēkratu, bremzējot vienā no līkumiem. Rezultātā – Lubē ar bojātu stūres pastiprinātāju ātrumposmā finišēja vairāk nekā pusotru minūti vēlāk par līderi. Piektdien nebija paredzēts servisa zonas apmeklējums, tādēļ bojātais automobilis Lubē problēmas sagādāja arī atlikušajā dienas daļā.
Lubē izbrauc ārpus trases
Dienas otrā puse kopumā aizritēja bez būtiskiem starpgadījumiem.
Vienā ātrumposmā ātrāko laiku uzrādīja arī Evanss, kurš pēc pārsistās riepas turpināja demonstrēt labu sniegumu. Piektdienas pēdējā "dopā" ātrākais bija 2022. gada pasaules čempions Kalle Rovanpera ("Toyota Gazoo Racing"), kurš vienā no ātrumposmiem pamanījās ar mašīnas aizmugurējo daļu ieslīdēt metāla barjerā un nepazaudēt daudz laika.
Rovanpera ieslīd barjerā
Tikmēr igauņu rallists Ots Tanaks turpina aizvadīt pirmo pasaules čempionāta posmu pēc atkalapvienošanās ar "M-Sport Ford" komandu. Tanaks piektdienu aizvadīja bez nozīmīgām ķibelēm, bet atzina, ka viņa jaunajam auto pietrūkst ātruma.
Līdz ar to pēc piektdien aizvadītajiem ātrumposmiem Montekarlo rallija līderis ir Ožjē, kurš apsteidz komandas biedru Rovanperu par 36 sekundēm. Savukārt trešo pozīciju ieņem beļģis Tjerī Nevils ("Hyundai Shell Mobis"), kurš Rovanperam zaudē mazāk par divām sekundēm.
Piektdienas noslēgumā ceturtajā pozīcijā ierindojies Tanaks, bet pirmo piecinieku noslēdz Evanss, kurš no līdera atpaliek par vairāk nekā minūti.
Montekarlo rallija kopvērtējums pēc piektdien aizvadītajiem ātrumposmiem
Sestdien rallistus sagaida vēl seši ātrumpusmo kopumā vairāk nekā 100 kilometru (km) garumā. Sacensības noslēgsies svētdien ar pēdējiem četriem "dopiem" nepilnu 68 km garumā. Kā jau ierasts, sacīkšu pēdējais ātrumposms būs tā dēvētais "Power Stage", kur piecu ātrāko laika uzrādītāji savā kontā čempionāta kopvērtējuma tabulā nopelna papildu punktus.
