Latvijas izlases nākamos pretiniekus raksturo kā spēles disciplīnai ļoti uzticīgu komandu, kas ir arī fiziski spēcīga un gatava centīgi strādāt no pirmās līdz pēdējai spēles minūtei. Vācieši ir Latvijas valstsvienībai līdzvērtīgs pretinieks, un ļoti bieži savstarpējām spēlēm ir augsta likme.
Vācijas izlasi kā strādīgu un ļoti disciplinētu komandu uzteica gan Latvijas valstsvienības galvenais treneris Harijs Vītoliņš, gan citi pašmāju hokeja lietpratēji. Vītoliņš atzina, ka abas komandas spēkos ir apmēram līdzvērtīgas, un
vāciešus kāds pat varētu uzskatīt par favorītiem, bet tas tikai ļaus Latvijas izlasei veiksmīgāk spēlēt savu spēli, izvairoties no favorītu sloga.
"Varbūt klasi viennozīmīgi augstāks pretinieks, jo viņiem ir NHL spēlētāji un Vācijas līga pati par sevi ir spēcīga," Vācijas izlasi raksturoja Vītoliņš. "Varbūt mums pat būs vieglāk spēlēt pret spēkos līdzīgu pretinieku, kas rangā ir augstāk."
Latvijas izlasei katra nākamā spēle ir izšķiroša, un komanda uz katru maču iziet tā, lai vinnētu, uzsvēra Vītoliņš. Viņš rēķinās, ka vācieši būs fiziski spēcīga komanda, kuru latvieši var pārsteigt ar savu sniegumu.
Saruna ar Hariju Vītoliņu
Vienisprātis par Vācijas izlases augsto darba ētiku ir gan treneris Artis Ābols, gan bijušais valstsvienības vārtsargs Edgars Masaļskis. Latvijas izlasi trešdien gaidīs nopietnāks pārbaudījums, jo Vācijas izlase ir ātrāka un fiziski jaudīgāka par līdzšinējiem pretiniekiem, LTV sacīja Masaļskis. Viņš atzina, ka vienlīdz labi par spēles favorītu varētu uzskatīt gan Latviju, gan Vāciju.
Superzvaigžņu Vācijas sastāvā nav, toties komandas taktika ir metodiski atstrādāta, un jebkāda pretinieku dāvana tiks bez kavēšanās izmantota, uzsvēra Masaļskis.
Vācijas izlasē rezultativitātes līderi pēc trim spēlēm ir Leonhards Fēderls un Jasins Eliss, kuri iekrājuši pa pieciem punktiem. Līderu lomā vācieši var rēķināties arī ar vairākiem Nacionālās hokeja līgas (NHL) spēlētājiem, tostarp uzbrucējiem Niko Šurmu, Džonu Peterku un vārtsargu Filipu Grubaueru. Arī vāciešu otrais vārtu vīrs Matiass Nīderbergers ir pieredzējis pasaules čempionātos un pērn palīdzēja izlasei izcīnīt sudraba godalgas.
Ne visi spēcīgākie vācieši gan ir ieradušies Čehijā. Vācijā strādājošais bijušais vārtsargs Edgars Lūsiņš pastāstīja Latvijas Radio, ka katram neatbraukušajam ir savs stāsts, un vainojamas gan traumas, gan palikšana bez līguma pirms nākamās sezonas.
Pārskatāmā pagātnē Latvijas izlasei pret Vāciju bilance nav ļoti tīkama.
Līdz šim pēdējoreiz pasaules čempionātā Latvijas un Vācijas izlases tikās pirms trim gadiem Rīgā, kur pretinieki izdzēsa mājinieku cerības uz ceturtdaļfinālu. 2018. gadā Dānijā uzvarēja Latvija, bet gadu iepriekš grupas pēdējā spēlē vācieši bija pārāki pēcspēles metienos un tika ceturtdaļfinālā.
Vai Latvijas izlases vārtos šoreiz stāvēs Elvis Merzļikins vai Vācijas līgā regulārajā sezonā par labāko atzītais Kristers Gudļevskis, kļūs zināms pirms spēles. Abi vārtu vīri nevēlas, lai mediji jau iepriekš tiktu informēti par treneru izvēli, jo tad izvēlētajam vārtsargam daudzi sūta laba vēlējumu, kas traucē pienācīgi koncentrēties.
Vācieši turnīru sāka iespaidīgi ar uzvaru pār slovākiem (6:4), turpretim neko neiespēja nākamajās spēlēs pret ASV (1:6) un Zviedriju (1:6). Latvijas izlase startēja ar uzvarām pagarinājumā pār Poliju un Franciju, kā arī pamatlaikā pieveica Kazahstānas valstsvienību, kas ļāva pakāpties uz 2. vietu grupā. Tomēr pēdējās trīs spēles latviešiem būs pret grupā potenciāli spēcīgākajām komandām Zviedriju, Slovākiju un ASV, turpretim Vācijas izlasi vēl gaidīs tikšanās ar Kazahstānu, Franciju un Poliju. Tādēļ uzvara pār vāciešiem Latvijas izlasi ceturtdaļfinālam gan pietuvinātu, bet to vēl nebūt negarantēs.
Latvijas hokejisti spēlēs otro dienu pēc kārtas, turpretim vācieši laukumā dosies pēc atpūtas dienas. Latvijas pārstāvētajā grupā vēlajā vakara spēlē tiksies Slovākijas un Polijas izlases, savukārt otrā grupā Prāgā čehu un dāņu mačam sekos Šveices un Lielbritānijas duelis.
Grupā pēdējās spēles Latvijas hokejistiem būs pret Zviedriju 18. maijā, Slovākiju 19. maijā un ASV izlasi 21. maijā. Grupas četras spēcīgākās komandas iekļūs ceturtdaļfinālā. Čempionāta medaļnieki Čehijā kļūs zināmi finālspēlēs Prāgā 26. maijā.
Visas pasaules čempionāta spēles tiešraidē var redzēt LSM.lv.
