Par Serbijas izlases līderi Aleksandaru Mitroviču ir jāzina tikai viena lieta – viņš ir visu laiku labākais valstsvienības uzbrucējs. Mitroviča panākumi ir svarīgi futbolam un dzimtajai Smederevo pilsētai, kur viņš attēlots pat sienas gleznojumos. Visa pilsēta lepojas ar Mitroviča sasniegumiem.

Ir neiespējami nesaskatīt Mitroviča lomu Serbijas futbolā. Viņš ir visu laiku ražīgākais vārtu guvējs izlasē, arī kvalifikācijā Mitrovičam astoņi gūti vārti.  

Mitrovičs nav futbolists, kurš iesitīs piecus vārtus vienā spēlē, bet nākamajos desmit mačos neizdarīs neko. Viņš gūst vārtus teju katrā mačā. Pēdējā sezonā Mitrovičs iesita 43 vārtus 44 spēlēs "Fulham" labā Anglijas otrajā spēcīgākajā līgā – tas ir jauns rekords, un rezultatīvais uzbrucējs apliecināja, ka ir unikāls futbolists, labojot līgas rekordu pret tik spēcīgiem pretiniekiem. 

"Vienalga, vai tā ir valstsvienība, vai "Fulham" klubs, visi gaida no manis vārtus," atzina Mitrovičs. "Tas ir mans darbs, tas ir tas, kas man jādara. Mīlu gūt vārtus. Man patīk, ka uz maniem pleciem ir atbildība. Zinu, ka visi no manis to gaida. Sajūtas ir vēl debešķīgākas, kad tu tās cerības attaisno un pats esi cilvēku laimes nesējs."

Mitrovičs par gluži telepātisku dēvē saikni laukumā ar pussargu Dušanu Tadiču.

Savukārt Tadičs uzsvēra, ka abi kopā spēlē jau ilgi un māk viens otru nolasīt bez prasīšanas. 

"Es allaž viņam [Mitrovičam] saku – mans darbs ir nodrošināt, lai viņš būtu ražīgākais vārtu guvējs Serbijas futbola vēsturē," uzsvēra Tadičs.

Arī Tadičs atzina, ka kvalifikācija nebija viegla, bet komanda pierādīja, ka var uzvarēt tiešām lielas komandas. Serbi to pašu cer turpināt Katarā. 

Ikviens futbolists allaž grib spēlēt lielajos turnīros pret labākajiem aroda brāļiem pasaulē. Mitrovičam bija iespēja spēlēt arī 2018. gada Pasaules kausā, tā kā viņš jau jūtas uzkrājis zināmu pieredzes devu. 

"Iepriekš mums vienkārši pietrūka veiksmes. Notika tas, kam nemaz nevajadzēja notikt. Nezinu, varbūt tas bija pieredzes trūkums," iepriekšējā Pasaules kausa izcīņā gūto pieredzi atklāja Mitrovičs. "Šoreiz esam labāk noskaņojušies, gan komanda, gan individuāli. Visa valsts ir citā noskaņojumā."

Serbija 2015. gadā triumfēja U-20 čempionātā, un daudzi no tālaika sastāva tagad ir pieaugušo valstsvienībā. Valstij ar tikai 7 miljoniem iedzīvotāju ir laba zīme, ka šie vīri jau kopā ir kaut ko sasnieguši un komandai ir uzvarētāju mentalitāte.

Valstsvienības gars serbiem ir atgūts, kopš izlases trenera amatā atgriezās Dragans Stojkovičs.

Spēlētāji uzskata, ka ir svarīgi strādāt ar tādu treneri kā Stojkovičs, jo viņš pats ir gājis cauri visam. Spēlējis vairākos Pasaules kausos un ieguvis pieredzi, ko nodod futbolistiem katru baltu dienu. 

Stojkoviču vēl atceras futbolista talanta dēļ – viņš ar bumbu varēja darīt jebko. Teju katrs Serbijā atceras viņa gūtos vārtus 1990. gadā pret Spāniju, arī 1998. gadā pret Vāciju.

Trenera amatā Stojkovičs izlasē grib saglabāt mieru un nodot šībrīža futbolistiem to, ko pats paveica kā spēlētājs.

"Gribu iemācīt viņiem nepadoties spiedienam, jo no tā nekad nekas labs nesanāk. Tiecoties pēc tā, mēs izveidojām ķīmiju starp rezultātu, taktiku un skaistu, atraktīvu un vārtiem bagātu futbolu. Tas mums dod rezultātu," panākumu recepti atklāja Stojkovičs. 

Grupa serbiem ir gandrīz tāda pati kā pirms četriem gadiem – Brazīlija, Šveice un Kamerūna. Mitrovičs atzīst, ka

grupa ir grūta, jo visas ir labas komandas ar labiem spēlētājiem, bet tāpēc jau komanda spēlē, lai cīnītos pret visiem labākajiem. 

Serbijā tic, ka valstsvienība Katarā var tikt ļoti tālu. Lai arī komanda respektē pretiniekus, serbi kā komanda ar ambīcijām sola rādīt savu futbolu un savu stilu. Lai Serbijas izlase nospēlētu labāk nekā iepriekšējās divās reizēs 2010. un 2018. gadā, Katarā viņiem jāsāk ar izkļūšanu no grupas. 

Kvalifikācija serbiem jau bija teicama – Eiropas zonas grupā viņi nezaudēja ne spēli, uzvarot sešās no astoņām cīņām un piespiežot Portugāli ar Krištianu Ronaldu sastāvā cīnīties par ceļazīmi uz Kataru izslēgšanas spēlēs. 

Pirmā spēle finālturnīrā Serbijai būs pret pieckārtējo pasaules čempioni Brazīliju 24. novembrī.