Piektdien un sestdien, 29. un 30.jūlijā, Valmierā norisinājās vienas no ievērojamākajām sporta sacensībām Baltijā – Valsts prezidenta balvas izcīņa vieglatlētikā.
Jāņa Daliņa stadionā savā starpā komandu ieskaitē sacentās Latvijas, Lietuvas un Igaunijas vieglatlēti. Šīs bija 28. Prezidenta balvas izcīņas sacensības, bet nākamgad organizatori cer arī uz Ziemeļvalstu – Somijas, Zviedrijas, Norvēģijas – atlētu dalību.
Gunta Vaičule Latvijai izcīnīja divus panākumus. 400 metru skrējienā Vaičule laboja 18 gadus vecu Ievai Zundai piederošu rekordu, distanci veicot 52,03 sekundēs. Viņai panākums arī 800 metru skrējienā. Mazliet vairāk nekā pirms nedēļas Vaičule nepārvarēja priekšsacīkšu pirmo kārtu 400 metru skrējienā Pasaules čempionātā, kur pulcējās labākās sportistes.
Latviete pauda atbalstu ideju, ka arī Prezidenta balvas izcīņā vajag startēt ne tikai Baltijas sportistiem: “Es pirmo reizi dzirdu šo ideju, un mani tiešām priecē. Tas būtu iespaidīgāk, skatāmāk, baudāmāk, un arī sportistiem būtu veselīgāka, dzīvāka konkurence.”
Vaičule atzina, ka galvenās sacensības viņai būs Eiropas čempionāts, kas 15.augustā sāksies Vācijas pilsētā Minhenē.
Prezidenta balvas sacensībās otrās dienas viena no aizraujošākajām disciplīnām bija 10 000 metru soļošana, kur panākums tika lietuvietim Arturam Mastianicam. Sīvākā cīņa bija par trešo vietu. Raivo Liniņš kopā ar diviem igauņiem cīnījās par bronzas godalgu, beigās panākums latvietim, kurš uzvarētājam zaudēja mazliet vairāk nekā sešas minūtes.
Baltijas komandu spēles Latvija noslēdza trešajā vietā ar 239 punktiem, otrā palika Igaunija ar 39 punktiem vairāk, bet zelts Lietuvai ar kopā iegūtiem 280 punktiem.
