Vārtsarga Merzļikina pārstāvētajai Kolumbusas "Blue Jackets" un Sanhosē "Sharks" ar uzbrucēju Balceru sastāvā līdz aprīļa beigām turpināsies NHL regulārā sezona, taču abām komandām izredzes tikt izslēgšanas turnīrā praktiski jau ir pagaisušas.
Labākas pozīcijas konkurencē par kvalificēšanos Stenlija kausa izcīņai ir Pitsburgas "Penguins" un uzbrucējam Teodoram Bļugeram, kam Pļāvējs novēlēja panākumus izslēgšanas turnīrā. Tomēr
nav izslēgta arī Bļugera dalība pasaules čempionātā, ja viņa pārstāvētais klubs netiks tālāk par izslēgšanas turnīra pirmo kārtu.
Līdz NHL regulārās sezonas beigām katrai komandai vēl jāaizvada vairāk nekā 10 spēļu, un Pļāvējs cer, ka atlikušajās cīņās latvieši negūs savainojumus, kas apdraudētu viņu pievienošanos izlasei.
Savukārt cerības uz dalību izslēgšanas spēlēs zaudējušās Bufalo "Sabres" uzbrucējam Zemgum Girgensonam ģimenē ir gaidāms pieaugums, tādēļ viņš izlasei pasaules čempionātā nepievienosies.
Daļa Latvijas izlases tālāko kandidātu pāris nedēļas jau aizvadīja pirmos kopīgos treniņus, taču tie bija paredzēti lielākoties hokejistiem bez spēļu prakses, lai iejustos ritmā. Tostarp treniņos pievienojās U-18 izlases pretendenti un tālāki valstsvienības kandidāti.
Savukārt pirmdien, 11. aprīlī, sāksies valstsvienības oficiālā treniņnometne, kur galvenā trenera Harija Vītoliņa vadībā darbosies reāli kandidāti uz vietu izlasē dalībai pasaules čempionātā, paskaidroja Pļāvējs.
Līdz pasaules čempionātam Latvijas izlasei ieplānoja sešas pārbaudes spēles, un pirmās no tām būs Francijā pret mājinieku valstsvienību 21. un 22. aprīlī,
pastāstīja Pļāvējs. Nedēļu vēlāk sekos divas pārbaudes spēles izbraukumā pret Šveici, bet 8. un 9. maijā būs spēles mājās pret Kazahstānu. Savukārt iepriekš plānotās pārbaudes spēles pret Krieviju tika atceltas un to sarīkošanas iespējas Ukrainā izraisītā kara dēļ LHF pat neizskatīja.
Pasaules čempionāts Somijā risināsies no 13. līdz 29. maijam. Latvijas izlasei grupas kārtā būs jātiekas ar ASV, Somijas, Norvēģijas, Čehijas, Austrijas, Lielbritānijas un Zviedrijas valstsvienībām.
