Jaunie hokejisti patīkami pārsteidz izlases treneri, varēšana jāapliecina arī pārbaudes spēlēs

Darbs izlasē ir tikai sācies, bet Vītoliņš jau pārliecinājies, ka visiem kandidātiem ir liela gribēšana un komandā jūtams liels azarts, turklāt nav neviena vienaldzīgā. Treniņnometnē valda ļoti laba gaisotne, un pirmās divas pārbaudes spēles pret Austriju ļaus jaunajiem izlases kandidātiem sevi pilnvērtīgi parādīt pēc nepilnu nedēļu ilgušiem oficiāliem intensīvajiem treniņiem.  

Vītoliņš ar interesi gaida spēles pret Austriju, jo vēlas redzēt, kā spēlētāju maiņas būs adaptējušās pēc tik īsa gatavošanās posma. Viena lieta, ka treniņos viss spēlētājiem bija skaidrs, bet spēles apstākļi jau ir kas pavisam cits. Treneris ceturtdien žurnālistiem stāstīja, ka spēlēs būs jāizmanto jauno puišu agresivitāte un ātrums. 

Ja treniņnometnes sākumā spēlētājiem netrūka arī haotisku darbību, tad vēlāk jau bija redzama saskaņota rīcība ar kvalitatīvām piespēlēm un metieniem. 

"Mani pat pozitīvi pārsteidza. Varbūt Amerika ieliek viņus grožos," jaunos izlases kandidātus izvērtēja Vītoliņš. "Mums ir laba jaunatne."

Vītoliņš sagaida ātru un agresīvu cīņu pret austriešiem, taču būtiskas izmaiņas kandidātu sastāvā pēc pirmajām divām pārbaudes spēlēm nav paredzētas. Vītoliņš pastāstīja, ka tie paši hokejisti piedalīsies arī nākamajās divās pārbaudes spēlēs 10. un 11. aprīlī pret Somijas izlasi, kas Rīgā ieradīsies ar spēcīgu sastāvu. Savukārt pēc spēlēm ar somiem treneris vērtēs, kuri no pieaicinātajiem paliks sastāvā un turpinās pretendēt uz dalību pasaules čempionātā.

Treniņnometnē Vītoliņš vēlas strādāt ar ierobežotu spēlētāju loku, kas ļauj saglabāt labu darbošanās ritmu, nevis iesaistīt sešas spēlētāju maiņas. Ritms pajūk un kļūst par ātru, ja kandidātus sadala divās grupās, vai par lēnu, ja visi lielā skaitā gatavojas kopā, paskaidroja treneris. 

Pozitīvas izmaiņas valstsvienībā Vītoliņš saskata salīdzinājumā ar senākām dienām, jo

tagad pretendenti ir gatavi atgriezties un cīnīties par vietu sastāvā arī tad, ja iepriekšējos gados līdz spēlēšanai valstsvienībā pasaules čempionātā neizdevās aizsniegties.

Treneris uzsvēra nepieciešamību uzturēt pozitīvu gaisotni gan komandā, gan ar mediju un līdzjutēju atbalstu. Tas komandai ļauj sajust pārliecību, ka viņu devums ir svarīgs, un jebkuri panākumi ceļ visus augšup. Spēlētājiem ir dažādi raksturi, bet katrs grib padarīt komandu spēcīgāku, uzsvēra Vītoliņš. 

"Jānovērtē puišu attieksme pret izlasi un viņu sniegums. Tie laiki ir garām, kad uz izlasi atbrauca vienkārši uzspēlēt," spēlētāju pozitīvo attieksmi raksturoja Vītoliņš.

Tā kā turpinās Latvijas čempionāta finālsērija, pašmāju klubu hokejistiem neatliek lielas izredzes pievienoties izlases darbam pašreizējā posmā, kad sevi vairāk var parādīt jaunie talanti. 

Sagaidāms, ka ceturtdien vārtus spēlē pret Austriju sargās Ivars Punnenovs, bet piektdien iespēja visdrīzāk tiks dota Ērikam Vītolam. Izlasē ļoti grib spēlēt Elvis Merzļikins, kam vēl turpinās sezona Nacionālajā hokeja līgā (NHL). Vītoliņš uzsvēra, ka

Elvis valstsvienībai ir vajadzīgs kā vienīgais vārtsargs, kas NHL spēlē jau vairākus gadus.

Treneris piebilda, ka, spēlētājiem kļūstot pieredzējušākiem, viņi spēj izsvērtāk pieņemt lēmumus. Vārtsargu līnijā Vītoliņš ir gatavs daudz paļauties uz izlases vārtsargu treneri Artūru Irbi.

Izlases ģenerālmenedžeris Rūdolfs Kalvītis paskaidroja, ka citi NHL spēlētāji pašlaik koncentrējas uz iekļūšanu un dalību izslēgšanas turnīrā, tādēļ ir priekšlaicīgi ar viņiem runāt par dalību izlasē. Daudzi potenciālie izlases līderi vēl turpina sezonu klubos Eiropā, un valstsvienības vadība vēl vērtēs, cik liela pauze viņiem būs vajadzīga, lai atvilktu elpu. Vītoliņš pozitīvi vērtē situāciju, ka pieredzējušie hokejisti uztur spēļu praksi, jo viņiem nebūs vajadzīgs papildu laiks, lai atkal iejustos spēlē. 

KONTEKSTS:

Latvijas hokeja izlase 2023. gada pasaules čempionātu Somijas pilsētā Tamperē noslēdza ar uzvaru spēlē par 3. vietu, pagarinājumā pārspējot ASV valstsvienību, un pirmo reizi izcīnīja medaļas. 

2024. gada pasaules čempionātu Latvijas hokejisti sāks 11. maijā Čehijas pilsētā Ostravā ar spēli pret Poliju. Grupas kārtas turpinājumā būs jāspēlē pret Franciju (12. maijā), Kazahstānu (14. maijā), Vāciju (15. maijā), Zviedriju (18. maijā), Slovākiju (19. maijā) un ASV izlasi (21. maijā).

Pasaules čempionāts noslēgsies 26. maijā ar spēlēm par medaļām.