ĪSUMĀ:
- Floridas "Panthers" jau sezonas pirmajā pusē piedāvāja Uvim Balinskim pagarināt līgumu.
- Tēvs uzteic Balinski par mērķtiecību centienos sasniegt hokejā augstākus mērķus.
- Pēc 15 gadu pauzes Balinskis kļuva par pirmo Latvijas aizsargu, kas NHL parakstīja vienvirziena līgumu.
- Šķietami mazākos algas skaitļus jaunajā līgumā ar uzviju atsver vienošanās vienvirziena statuss.
- Balinskis ir viens no tikai trijiem "Panthers" aizsargiem ar līgumu arī uz nākamo sezonu.
- Kopš Sanda Ozoliņa un Kārļa Skrastiņa ēras Latvijas hokejs stabilus aizsargus pasaulē spēcīgākajā līgā nav piedzīvojis.
"Panthers" trešdien paziņoja lēmumu pagarināt līgumu ar 27 gadus veco Balinski līdz 2025./2026. gada sezonas noslēgumam.
Sandris Balinskis pastāstīja, ka par Uvi interesējušies arī citi klubi, tomēr hokejista tēvs negaidīja tik ātri panāktu jaunu vienošanos. Sandrim Balinskim dēla nonākšana NHL iepriekš pat nešķita reāls nākotnes scenārijs.
"Protams, tas [spēlēšana NHL] tikai sapņos rādījās – man vismaz, bet Uvim laikam jau ne," paskaidroja Sandris Balinskis. "Kā viņš teica pēc pirmās spēles NHL: "Tēti, tāds bija plāns." Viņam laikam tas mērķis un sapnis bija lielāks nekā man un mammai. Tas ir kaut kas nereāls, zinot to ceļu, kādu viņš ir gājis, tas ir kaut kas unikāls."
Sezonas sākumā interesi par Uvi izrādīja arī citi klubi un kļuvis skaidrs, ka jauns līgums ar "Panthers" top. Tēvs gan negaidīja tik ātru Uvja tikšanu pie jauna līguma.
Komandas pamatsastāvā Latvijas aizsargs bija sezonas ievadā, jo traumas dziedēja divi "Panthers" aizsargi Ārons Ekblads un Brendons Monturs. Kad abi hokejisti atgriezās, Balinskis turpināja spēlēt, tiesa, vēlāk gan tika nosūtīts uz fārmklubu Amerikas hokeja līgā (AHL). Balinskis NHL aizvadīja 18 spēles, gūstot vienus vārtus un treneru atzinību.
Balinskis kļuva par pirmo Latvijas aizsargu pēc 15 gadu pārtraukuma, kas parakstījis vienvirziena līgumu ar NHL komandu.
Lai arī nākamajos divos gados latvietim alga teorētiski būs mazāka nekā šosezon, viņam tiks lielāka komandas uzticība. Turklāt šosezon Balinskim ir divvirzienu līgums, un viņa faktiskā alga nākamajās sezonās var izrādīties lielāka.
Nākamajās divās sezonās Balinskim vienošanās neparedz papildu bonusus, tomēr lielākais ieguvums ir vienvirziena līgums par 850 000 dolāriem gadā. Vienvirziena līgums hokejistam nodrošina nemainīgu algu arī gadījumā, ja jāspēlē fārmklubā.
Līdz šim NHL ir spēlējuši astoņi Latvijas aizsargi, un divi pieredzes bagātākie ar vairāk nekā 800 spēlēm bija Sandis Ozoliņš un Kārlis Skrastiņš. NHL kļūst jaunāka, spēlētāji mainās, un nav lielu cerību, ka tuvākajā laikā kāds latviešu aizsargs aizsniegsies līdz Ozo vai Dzelzs vīra Skrastiņa skaitļiem.
Balinskis ir pirmais latviešu aizsargs pēc Oskara Bārtuļa, kurš, aizvadot mazāk nekā 20 spēļu, NHL saņem līguma pagarinājumu.
Bārtulim 2009. gadā vajadzēja vien 10 spēles, lai parakstītu trīs gadu vienvirziena līgumu ar Filaldefijas "Flyers", kas gan pēdējo vienošanās gadu beigās izpirka.
Līdz šim ilgākais un brangākais līgums starp latviešu aizsargiem bija Ozoliņam – Karolīnas "Hurricanes" lika galdā piecu gadu līgumu vairāk nekā 25 miljonu dolāru vērtībā. Komandas ģenerālmenedžeris Džims Raterfords toreiz teica: "Ja komandā ir tāds spēlētājs kā Sandis, tu esi gatavs tērēt naudu."
Par Balinska turpmāko karjeru NHL vēl ir priekšlaicīgi izdarīt tālejošus secinājumus, bet skaidrs, ka komanda ar viņu rēķinās.
Pieciem "Panthers" pamatsastāva aizsargiem pēc sezonas beigsies līgums, un tikai trijiem aizsardzības līnijas hokejistiem, toskait Balinskim, ir spēkā esošs līgums uz nākamo gadu. Balinskis nākamajos gados var kļūt par stabilu NHL vērtību, lai arī viņš nebūs pirmās maiņas aizsargs. Kopš Ozoliņa un Skrastiņa ēras Latvijas hokejs stabilus NHL aizsargus nav piedzīvojis.
Pašlaik Balinskis spēlē "Panthers" fārmklubā AHL, kur ir kļuvis par vidēji spēlē rezultatīvāko Šarlotes "Checkers" hokejistu. Astoņās AHL spēlēs Balinskis ir guvis vienus vārtus un veicis septiņas rezultatīvas piespēles.
Iepriekšējās trīs sezonas Balinskis spēlēja Čehijā, pārstāvot Liberecas "Bīlī Tygrži" un Litvīnovas "Verva". Pērnajā sezonā Balinskis kļuva par Čehijas līgā rezultatīvāko aizsargu, un katrs viņa karjeras nākamais posms iepriecina arvien vairāk.
Balinskis aizvada Ziemeļamerikā pirmo sezonu, un daudziem debitantiem tā ir izaicinājumu pilna, bet Uvim ir izvērtusies labāka, nekā cerēts.
