Līdz ar to Kotdivuāras izlase pie Āfrikas Nāciju kausa tikusi jau trešo reizi. Visvairāk reižu vēsturē šo trofeju spējusi izcīnīt Ēģiptes izlase – septiņas reizes. Tiesa gan, šoreiz ēģiptiešiem aizsniegties pat līdz pusfinālam neizdevās.
60 tūkstošus skatītāju ietilpinošais stadions Abidžanā bija pārpildīts un, protams, dominēja oranžā, Kotdivuāras krāsa. Skatītāju dzīti, mājinieki jau no paša spēles ievada radīja bīstamas situācijas pie Nigērijas izlases vārtiem. Taču rezultātu 38. minūtē atklāja tieši Nigērijas izlase, vārtus gūstot Viljamam Trūstam Ekongam.
Otrajā puslaikā gan mājinieki atspēlējās, 62. minūtē Frenkam Kesī izceļoties ar vārtu guvumu. Un spēles intriga atjaunojās. 81. minūtē stadions burtiski uzsprāga no emociju viļņa, kad Sebastjens Alērs panāca 2:1 mājinieku labā. Un tas arī bija viss.
Eiropa kā futbola Meka nigēriešiem
Futbols ir kā otra reliģija daudzās Āfrikas valstīs, it īpaši jau sestajā lielākajā valstī pēc iedzīvotāju skaita pasaulē – Nigērijā, kur šis demokrātiskais un nosacīti ne tik dārgais sporta veids nereti ir vienīgais pieejamais daudziem bērniem. Miljoniem kājbumbas mīlētāju sapnis ir tikt pamanītiem un parakstīt miljonu eiro līgumu ar kādu no Eiropas klubiem. Taču izdodas tas tikai retajiem. Futbola karjera tomēr ir kā loterija – tikt pamanītam īstajā laikā un vietā, bet kāds talants var tā arī nenonākt uz tās skatuves, kur viņu varētu pamanīt skauti.
Lai gan lielās naudas pelnīšanai šobrīd aktuālākas ir Āzijas valstis, tieši Eiropas futbols šajā valstī tiek augstā godā turēts, un ne tikai potenciāli lielās algas dēļ, bet arī tāpēc, ka
tikt Nigērijas futbola valstsvienībā var tikai tie, kas sevi parādījuši Eiropas klubos, turklāt, spēlējot augstākajās līgās un pierādot sevi arī Eirokausos un Čempionu līgā.
Zvirbuļi starp ērgļiem – Nigērijas izlases vārtsargi
Reti, bet mēdz būt izņēmumi, un dažkārt tie attaisnojas. Tā šajā turnīrā ir tikai divi spēlētāji starp superērgļiem (Super Eagles) dēvētajā Nigērijas izlasē, kuriem nav Eiropas pieraksta. Viens no viņiem arī kaldināja šīs valstsvienības svarīgāko panākumu – uzvaru pār Dienvidāfrikas Republiku pusfinālā. Runa ir par vārtsargu, 27 gadus veco Stenliju Nvabili, kurš spēja parādīt raksturu un uzminēt bumbas lidojumu pēcspēles sitienu sērijā. Lai gan visa futbola pasaule tajā brīdī bija pārliecināta, ka, ja lieta nonāks līdz pēcspēles sitieniem, tad uzvara būs Dienvidāfrikai, jo viņu vārtus sargāja Ronvems Viljams – par labāko pendeļu atvairītāju uzskatītais Āfrikas vārtsargs. Bet uzvarēja Nigērija – pēcspēles sitienos ar 4:2. Tiesa gan, finālā šī meistarība nebija tik spoža.
Lūk, Nvabili nekad nav spēlējis Eiropas klubos.
Visu savu karjeru viņš aizvadījis dzimtajā Nigērijā, un tikai kopš 2022. gada spēlē Dienvidāfrikas klubā "Chippa United".
Vai no Latvijas futbola kluba var aizsniegties līdz Nigērijas izlasei?
Ja apskata Nigērijas izlases sastāvu, tad tajā var redzēt Anglijas Premjerlīgas zvaigznes, kā arī daudzu Eiropas augstāko līgu spēlētājus. Taču, protams, ne no Baltijas valstīm.
Lai gan Latvijas futbola virslīga ar katru gadu kāpina līmeni, tomēr aizsniegties līdz Nigērijas izlasei no Latvijas augstākās līgas ir gandrīz neiespējami – tramplīns nav pietiekami labs. Varbūt ne tik neiespējami kā no Maltas, jo, kā izrādās,
pēdējos gados vienam spēlētājam no Latvijas kluba ir izdevies tikt pie izsaukuma uz Nigērijas izlasi.
Runa ir par vārtsargu Deli Alampasu, kurš 2020. gadā pievienojās FK "Ventspils", parādīja sevi šīs komandas sastāvā Eirolīgā un saņēma izsaukumu uz Nigērijas izlasi.
Iespējams gan, ka vārtsargs Nigērijas izlases redzeslokā nonāca, ne tik daudz pateicoties "Ventspils" krāsām un spēlei starptautiskā arēnā, cik saviem iepriekšējiem sasniegumiem. Alampasu bija viens no atslēgas spēlētājiem U-17 izlasē 2013. gadā, kad Nigērija izcīnīja Pasaules kausu, un saņēma arī balvu kā turnīra vērtīgākais vārtsargs. Vēlāk tika izsaukts uz U-20, U-23 izlasēm, kā arī pieaugušo valstsvienību, kur debitēja uzvarā pār Togo 2017. gadā.
U-23 Nigērijas izlasē izsaukti vairāki spēlētāji, kuri spēlē vai spēlējuši Latvijas klubos. Tā, piemēram, Abioduns Ogundži, spēlējot FK "Auda" rindās, saņēma izsaukumu uz U-23 izlasi.
Konkurence uz Nigērijas izlasi ir tik liela, ka pat savulaik FK "Ventspils" rindās pamanītajam tobrīd nigērietim Tosinam Aijegunam, kuru vēlāk savā paspārnē pārņēma Šveices "Zuerich" un vēlāk Francijas augstākās līgas klubs FC "Lorient", nācās atgriezties pie senču Beninas pilsonības. Līdz ar to šis ar Latviju saistītais futbolists ir Beninas izlases spēlētājs.
